인생은 무엇인가? 이 세상에 살아가는 동안 일어나는 일의 총합이 인생이다. 인생은 미완성이라고 말하기도 하고, 등에 무거운 짐을 지고 먼 길을 가는 것이 인생이라고 정의하기도 한다.
인생(人生)의 한자 풀이는 목숨을 가진 사람의 존재다. 사람을 뜻하는 인(人)은 두 사람이 서로 기댄 형상이다. 생(生)은 하나를 뜻하는 일(一)과 소를 뜻하는 우(牛)가 더해진 것이다. 다르게 풀이하면 외나무다리에 소가 걸어가는 모습을 형상화한 것이 생(生)이다.
인생은 본질적으로 소가 외나무다리를 건너는 것처럼 위태로운 형국이다. 사람의 삶은 안전하지 못하고 아슬아슬하다. 삶의 본질은 위태로운 것이므로 평화와 행복은 덤으로 생각하고 감사하고 즐기는 자세가 필요하다.
외나무다리는 생각 여하에 따라 아무 문제가 되지 않을 수도 있다. 세속적으로 말해 도가 깊어지면 태연하게 건널 수 있다. 평지에 외나무다리를 그려 놓고 건너면 선 바깥으로 벗어나지 않고도 안전하게 건널 수 있는 것과 같은 이치다.
깊은 계곡에 놓인 외나무다리를 안전하게 건너기는 어렵다. 같은 외나무다리인데도 결과는 180도 달라진다. 삐끗 하면 외나무다리에서 계곡으로 떨어져 죽을지도 모른다는 것을 생각하기 때문이다. 하지만 인생에서 노력하고 훈련하면 극복할 수 있는 것들이 많다.
기우제를 지내기만 하면 비가 내리는 인디언 부족이 있다고 한다. 왜 그럴까? 해답은 명료하다. 그들은 비가 올 때까지 기우제를 지낸다. 비가 내릴 때까지 계속하므로 그들이 기우제를 지내기만 하면 비가 내리는 것이다.
기우제는 함부로 지내지 않는다. 경륜과 통계적인 수치를 참조한다. 경륜이 깊은 사람은 어둠이 깊으면 새벽이 멀지 않았다는 것을 육감으로 느낀다. 기우제를 지내기 전에 상황을 살피고 판단한다.
보통 사람들은 모르는, 비가 내릴 조짐을 알아내고 가능성이 보일 때 기우제를 지낸다. 비가 오지 않는다고 맨땅에 헤딩하는 식으로는 무작정 기우제를 지내지 않는 것이다. 기우제를 지내면 비가 내려야 제사장의 권위와 능력을 인정 받는다.
사람의 삶에는 언제나 시간이 개입된다. 시간을 다른 말로 표현하면 세월이다. 사람의 삶과 함께 하는 시간의 영어 표현은 타임(time)이다. 타임은 내(i)가 나(me)를 훈련(train)하는 것에 따라 달라진다는 것으로 풀이된다. 인생은 세월 속에 나를 만들어가는 과정이다.
황금은 물질적인 가치를 상징한다. 영어권에서는 황금을 골드(gold)라고 부른다. 왜 그런지 아는가? 황금으로 만들기 위해서는 세월이 필요한 것이다. 노력이 세월에 숙성돼야(old) 비로소 가치가 발휘된다. 골드(gold) 속에 올드(old)가 들어 있는 이유다.
성공하고 싶은가? 성공의 비결은 의외로 간단하다. 충분히 준비하고, 경험을 쌓으며, 성공할 때까지 절대 포기하지 않으면 성공의 길에 이른다. 포기는 김장철에 배추를 헤아릴 때 사용하는 명사에 불과하다.
삶은 위태롭고 험한 세상에서 적극적으로 내가 원하는 대로 만들어가는 과정이다. 한국소비자원의 소비자위해정보시스템(CISS)에 접수되는 위해 사고만 해도 하루 48건꼴이다. 소비 생활 중 입은 피해로 상담을 요청하는 사례는 하루 8백40여건 접수된다. 사람이 다치고, 물질적ㆍ정신적 피해가 발생하는 것이 삶이다. 삶의 본질을 위태로운 것으로 받아들이면 오히려 더 행복해지고 풍요해질지도 모른다.
계란은 스스로 껍질을 깨고 나오면 생명을 가진 병아리로 태어난다. 프라이팬 위에서 다른 사람이 껍질을 깨면 계란 프라이로 익는다. 삶은계란이 되면 스스로 껍질을 깨고 나오는 것은 꿈도 꾸지 못한다.
삶은 계란이다. 계란과 같은 삶은 선택 여하에 따라 전혀 다른 인생이 펼쳐진다. 어떤 삶을 선택할 것인가? 인생에서 가장 큰 축복은 스스로 만들어갈 수 있다는 것이다. 선택은 자유다. 삶은 자유 의지로 세월 속에 빛나는 가치를 만들어가는 것이다.
* 하루하루 용기를 가지고 살아라. 적극적으로 살면 마침내 목표를 달성할 수 있을 것이고, 성공과 행복을 얻을 가능성이 높아진다.
- 데일 카네기의 <행동하지 않으면 실패도 성공도 없다> 중에서(아이디어북, 109쪽 중에서) -
