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[기자수첩]편의점 '24시간 영업 폐지' 누구 탓인가?
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[기자수첩]편의점 '24시간 영업 폐지' 누구 탓인가?
  • 이경주 기자 yesmankj@csnews.co.kr
  • 승인 2013.04.25 08:40
  • 댓글 0
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[소비자가만드는신문=이경주 기자]편의점의 물건 가격은 동네 구멍가게보다 비싸다. 그럼에도 소비자들이 이를 감수하는 단 한 가지 이유는 1년 365일 아무 때고 이용할 수 있다는 편의성 때문이다.


그런데 '편의점=24시간 영업'이라는 공식이 깨지게 생겼다.


‘24시간 영업 강요 금지’ 조항이 담긴 가맹사업법 개정안이 최근 국회 정무위원회 법안심사소위를 통과했기 때문이다. 


법개정이 끝나면 편의점주는 의무적으로 밤샘영업을 할 필요가 없다. 장사가 잘 안 된다 싶으면 불끄고 문을 닫아 걸어도 그만인 것이다.


이에 대해 편의점업체들은 존립에 위기를 느끼며 강력하게 반발하고 있다. 24시간 영업을 하지 못하면 편의점의 가치가 떨어져 매출에 부정적인 영향일 끼칠 것을 우려해서다.


점포사정에 따라 심야영업이 사라지면 소비자들도 큰 불편을 겪을 수밖에 없다.


하지만 유감스럽게도 이같은 사태를 촉발한 것은 개정법안에 극구 반대하는 편의점업계다.


가맹본부가 매출늘리기 위해 온갖 감언이설로 점포를 내는데만 급급해 편의점이 난립을 하게 됐고 그로 인해 점포당 매출이 뚝 떨어졌기 때문이다. '24시간 영업 강요 금지'도 사실은 심야인건비를 지불하지 못할 정도로 형편이 어려운 점포가 속출하자 편의점주들의 사정을 봐주기 위해 도입된 조치일 뿐이다.


실제로 공정거래위원회가 지난해 편의점 모범거래기준을 마련하면서 점주들을 대상으로 애로사항을 조사한 결과 ‘예상보다 낮은 수입’이 52%로 1위를 차지했다. 가맹본부가 설명했던 것만큼 매출을 올리지 못하는 점주들이 그만큼 많다는 뜻이다.


공정위에 따르면 CU를 비롯한 메이저 편의점 프렌차이즈 5곳의 점포수는 2008년 1만1천450개에서 재작년 2만393개로 무려 78.1%나 늘었다. 이와 함께 하루 매출이 100만 원 미만인 부실 점포비중은 같은 기간 21%에서 25.8%로 높아졌다.


이런 점포들은 인건비조차 부담하기 힘들어 심야영업을 하면 되레 손해를 보는 형편이다.


서울 양천구에서 편의점을 운영하는 한 점주는 인건비를 아끼려고 아침 8시부터 밤 10시까지 직접 가게를 지키고 있지만 가맹본부에 내는 35%의 수수료와 임대료 등을 제하고 나면 매달 적자가 난다고 하소연을 했다.


특히 심야 아르바이트는 주간근무보다 시간당 500원 가량 더 줘야 하기 때문에 장사가 안 되는 점포에는 적잖은 부담이다. 


점주들은 밤에 문을 닫고 싶어도 가맹본부 영업사원들이 불시 점검을 하기 때문에 울며 겨자먹기로 심야영업을 지속할 수밖에 없다.


가맹사업법 개정안은 점주들의 이 같은 어려움을 덜어주기 위해 마련된 것이다.


결국 점주들이 장사를 할수록 손해를 볼 수밖에 없는 환경을 만든 것은 매출증가를 위해 중복출점도 마다하지 않은 편의점업체 자신이다.


편의점업체들이 진정으로 소비자를 생각하고, '24시간 영업'이라는 정체성을 지키고자 한다면 점주들부터 적자의 악순환에서 벗어나게 해줘야 한다. 장사가 안 돼 문을 닫고 싶어도 수천만 원에 달하는 폐점비용 때문에 망설이고 있는 점주들이 즐비한데 '24시간 영업'만 우기는 것은 능사가 아니다.(마이경제뉴스팀)




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