수천만 원에서 많게는 억대의 비용을 지불하고 구입한 새차에서 시동꺼짐 등 중대결함이 발생해도 교환, 환불 등의 보상을 받기란 사실상 불가능해 소비자들의 불만의 목소리가 높다.

서울 구로구에 사는 전 모(남)씨는 벤츠 'E300 4matic' 모델 구입 후 6~7개월이 지난 시점부터 시동꺼짐 현상이 발생하기 시작했다. 고속도로에서 엔진 경고등이 켜지면서 위험 상황시 자동으로 제동시켜주는 'Pre-Safe Brake' 기능도 해제됐고 속도도 떨어져 하마터면 큰 사고로 이어질 뻔했다고.

이틀 연속으로 발생하자 AS센터에 차량을 입고시켜 수리 안내를 받았지만 위험천만한 상황을 겪은 후라 다시 이 차량의 운전대를 잡을 엄두가 나지 않는다고 전 씨는 말을 잇지 못했다.

시동꺼짐 현상은 특정 차량에서 발생하는 문제가 아니라 다양한 제조사와 차종에서 발생하고 있다. 현대기아차, 르노삼성, 한국지엠, 쌍용차 등 국내 제조사는 물론 BMW, 벤츠, 아우디, 폭스바겐, 포드, 볼보, 닛산, 토요타 등 가릴 것 없이 일명 '뽑기'를 잘못하면 누구나 겪을 수 있는 복불복의 문제란 이야기다. 

시동꺼짐 현상은 운전자의 안전과 직결되는 중대한 문제임에도 불구하고 정확한 원인 규명이 쉽지 않다. 이 때문에 제조사 측은 반복 수리만을 안내할 뿐이고 소비자들은 언제 발생할지 모를 시동꺼짐 현상을 두려워하며 차를 타야 한다.

소비자 분쟁해결기준에 따르면 자동차 중대결함 발생시 차량인도일로부터 1개월 이내에 2회 이상 발생시, 차량 인도일로부터 2년 이내 4회 이상 발생시, 구입 후 수리기간 누계 30일 이상 1년 이내 발생시 차량 교환 및 환불이 가능하다.

그러나 강제성이 없는 권장사항에 불과해 많은 대부분의 자동차사들이 이를 준수하지 않고 있다.

한국소비자원의 자료에 따르면 최근 4년 동안 국내외 업체 관련 자동차 피해 상담은 2천904건에 달했지만 교환, 환급이 이뤄진 경우는 고작 199건(6.9%)에 불과했다. 차량 이상에 대한 교환이나 환불은 '하늘의 별따기' 수준인 셈이다. 

[소비자가만드는신문=특별취재팀]