한국필립모리스는 7일 식품의약품안전처(이하 식약처)가 발표한 궐련형 전자담배 유해성 분석 결과에 대해 “유해물질을 적게 생성한다는 분석 결과를 환영한다”라고 입장을 밝혔다.

유해물질 감소라는 식약처의 분석 결과는 필립모리스 인터내셔널(PMI)의 연구 결과와도 부합하며, 이는 지금까지 독일연방위해평가원(BfR), 영국 독성위원회(COT), 미국 식품의약국(FDA) 등 20개 이상의 해외 독립연구기관 및 정부유관기관을 통해 검토된 바 있다고 설명했다.

한국필립모리스는 “많은 전문가들은 흡연으로 인한 유해성의 주요 원인은 연소 과정에서 발생하는 담배연기의 독성물질이라는 점에 대해 동의한다”며 “담배 및 니코틴 제품은 위험도에 있어 차이가 존재하며 이 중 가장 해로운 제품은 태우는 일반담배”라고 말했다.

일반 담배보다 궐련형 전자담배의 유해물질이 감소됐다는 식약처의 연구 결과로 아이코스의 유해물질 감소에 대한 필립모리스 측의 연구 결과를 다시 한 번 입증했다고 말했다.

다만 궐련형 전자담배의 타르 함유량을 기준으로 일반 담배와의 유해성을 비교할 수는 없다는 입장이다.

타르는 불을 붙여 사용하는 일반담배에 적용되며 연소가 발생하지 않는 궐련형 전자담배에 적용될 수 없다는 것. 궐련형 전자담배의 증기와 일반 담배의 연기는 구성성분이 질적으로 달라 배출총량을 단순 비교하는 것은 적절하지 않으므로 배출물의 구성성분과 각 유해물질의 배출량을 비교해야 한다는 주장이다.

한국필립모리스는 근거로 세계보건기구(WHO)의 2015년 담배제품규제에 대한 보고서에 “타르는 담배규제의 확실한 근거가 아니기 때문에 측정할 필요가 없으며, 타르 수치는 오해의 소지가 있을 수 있다”는 발표를 들었다. 아울러 국내 식약처 식품의약품안전평가원과 위해평가 분야의 정보교류 및 기술협력을 위한 업무협약을 맺고 있는 독일연방위해평가원(BfR)이 지난 5월 “일반담배의 타르 수치와 형식적으로 계산된 아이코스의 수치를 직접 비교하는 것은 잘못 해석될 소지가 있다”고 밝힌 것도 근거로 들었다.

한국필립모리스는 "유해성분의 함유량만으로 유해성을 비교하는 것은 적절하지 않다는 식약처의 결론은 궐련형 전자담배의 유해성 감소 가능성을 보여주는 중요한 과학적 연구 결과를 간과하는 것"이라고 반박했다.

이어 궐련형 전자담배는 불에 태워 발생하는 각종 유해물질이 현저히 감소하도록 고안된 일반 담배의 대체제품이지 금연보조제가 아니라고 말했다.

필립모리스 인터내셔널(PMI)은 상반기 중 미국 FDA에 피험자 950명을 대상으로 한 장기 임상 연구 결과를 제출하고, 이후 검증된 국제 학술지에 결과를 게재할 예정이라고 밝혔다.

[소비자가만드는신문=조윤주 기자]

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