‘최신폰 무료’, ‘남은 할부금 지원’ 등 파격 지원을 약속한 뒤 폐업하는 이동통신사 대리점·판매점의 ‘먹튀’ 사기에 소비자들이 속수무책으로 당하고 있어 휴대전화 개통 시 각별한 주의가 요구된다.

대리점·판매점 폐업으로 인해 애초 약속했던 지원을 받지 못한 경우 이동통신사에 내용증명서 등을 보내 계약이행을 요구할 수 있지만 계약서에 지원 내용을 적어놓지 않거나 객관적인 자료를 통해 입증하지 못하면 사실상 통신사 측에 책임을 묻기 어렵다.

실제 피해자의 80%는 휴대전화를 개통하면서 계약서를 따로 받지 않았거나 받았더라도 지원 내용이 기재돼 있지 않은 것으로 조사됐다.

먹튀 대리점들은 다른 경쟁업체에 비해 과도한 지원금을 내세워 유인한 후 지급일자 등을 차일피일 미루는 방식으로 수백명의 피해자를 속였다.  

소비자문제 연구소 컨슈머리서치 최현숙 대표는 “휴대전화 개통시 구두로만 약속하지 말고 지원내용과 금액을 가입신청서에 명시해둬야 한다”고 조언했다.

◆ 파격적인 지원으로 유혹하고 쉬쉬 입 막더니 덜컥

경기 화성에 사는 임 모(여)씨는 지난 6월 “휴대전화를 최신기종으로 바꿔준다”는 전화를 받았다. 남은 할부금 40만원과 기기값, 가입비, 유심비 등을 지원해준다는 말에 통신사를 이동해 휴대폰을 교체했다.

대리점 직원은 “지원해준 사실이 알려지면 영업정지를 당하기 때문에 쉬쉬해 달라”며 지원금은 24개월로 나눠서 8월 말일부터 입금해준다고 했다.

그리고 시간이 흘러 이 사실을 까맣게 잊고 있던 임 씨는 최근 느닷없이 통신사 지점의 전화를 받고 깜짝 놀랐다.

휴대전화를 개통해준 대리점이 폐업신고를 하고 도망갔다는 내용으로 지원해주기로 약속받은 혜택을 모두 받으려면 민사로 고소하라고 했던 것.

임 씨는 대리점 코드를 내어준 지점에서 보상해줘야 하는 것 아니냐고 따졌으나 지점 측에선 ‘먹튀’ 대리점에 리베이트를 주고 대리점코드를 내줬을 뿐 자기들도 피해자라고 되레 당당했다.

임 씨는 “100만원이나 되는 휴대전화를 선뜻 구매하게 해놓고 이제 와서 모든 책임을 소비자에게 떠넘기고 있다”며 억울함을 호소했다.

이어 “피해자가 600명이 넘는다는 얘길 들었다”며 “지점과 대리점이 짜고 치는 고스톱일 수 있다”고 나름의 의혹을 제기했다. 

이에 대해 통신사 관계자는 “통신사의  문제라면  환불을 해드리지만 고객에 따라 피해 내용이 다른 만큼 확인을 해봐야 한다”고 말했다.

◆ 먹튀 피해 보상도 지지부진...소비자 피멍

서울 강남구 도곡동에 사는 김 모(남)씨는 대리점의 대형 사기에 걸려 지금껏 마음고생 중이라고 하소연했다.

김 씨는 작년 8월 LG유플러스 씨티모바일에서 '통신사를 이동하면 KT 휴대전화 단말기 할부금 전액과 옵티머스뷰 기기 값을 지원해 준다'는 말에 휴대전화를 새로 가입했다.

하지만 씨티모바일은 할부금 지원은 커녕 비싼 요금제를 신청하도록 유도해 통신요금만 받아 챙긴 후 줄행랑쳤다. 알고보니 자신처럼 피해를 겪은 가입자가 한둘이 아니었다.

이 사실을 알게 된 김 씨가 LG유플러스 고객센터로 수차례 통화했지만 “보상해 주겠다”, “지금 처리 중이다”라는 말로 시간만 끌었다. 올해 들어 지원금 대신 매월 청구되는 통신비에서 차감해 준다는 약속에 일말의 기대를 걸었으나 역시나 아무런 소식이 없었다.

기다림에 지친 김 씨가 최근에 다시 고객센터 쪽에 연락하자 “본사에서 지침이 안 내려와 처리가 안 된다”고 잘라 말했다.

김 씨는 “비싼 통신요금은 요금대로 나가고  기존에 쓰던 할부금도 매월 빠져나가고 있다”며 “두 대의 휴대전화 요금을 내고 있는데 나 몰라라 하고 있는 LG유플러스의 행태에 너무 치가 떨리고 화가 난다”고 분통을 터뜨렸다.

이에 대해 LG유플러스 측은  "본사(이통사)에서 나서서 해결하게 되면 우월적 지위 남용 등 법적으로 문제가 되는 부분이 있다"며 "지속적으로 협의 중에 있다"고 말했다.

[소비자가만드는신문 = 김미경 기자]

김미경 기자 다른기사 보기