소비자들은 세탁기와 건조기의 품질 문제로 세탁물이 손상되는 것 아니냐는 불만을 토로하지만, 제조사 측은 사용법과 세탁물 관리를 제대로 하지 못 한 ‘이용자 부주의’가 가장 큰 원인이라는 입장을 보이며 대립각을 세우고 있다.
제품에 문제가 있다는 판단이 내려져도 냉장고 고장으로 음식물이 상하는 피해와 마찬가지로 손상된 세탁물에 대한 보상은 규정이 마땅치 않은 실정이다.
무더운 여름과 장마철을 맞아 건조기와 세탁기 사용이 잦아지는 상황에서 이용자들의 주의가 요구된다. 세탁기와 건조기는 삼성전자와 LG전자가 국내 시장을 양분하고 있다.
부산시의 천 모(여)씨는 이사하면서 새로 구입한 LG전자 세탁기 때문에 골머리를 썩은 적이 있다. 구입한 지 두 달 밖에 안 됐지만 세탁기에서 돌린 겉옷과 속옷, 이불에 구멍이 뚫린 것. 천 씨는 “업체 측은 ‘사용한지 5년은 지나야 이 같은 현상이 발생한다’며 교환해 줬지만 손상된 세탁물에 대한 보상은 해주지 않더라”고 말했다.
소비자분쟁해결기준에는 세탁기 제품 하자에 대한 언급만 있을 뿐 세탁물 손상에 대한 보상은 명시돼 있지 않다.
소비자들은 세탁기나 건조기의 성능 문제로 인해 세탁물 손상이 발생하는 것 아니냐는 불만을 토로하지만 제조사들은 세탁물을 많이 넣거나 세탁망을 잘 못 사용할 경우 내부 마찰 등으로 옷감이 손상될 수 있다고 말한다.
또 세탁물 속에 있는 이물을 가장 큰 손상 원인으로 지목한다. 지퍼나 긴 끈 등이 달린 의류는 옷감을 찢거나 엉키게 만들어 손상이 발생할 수 있다는 설명이다. 결국 세탁물 손상의 가장 큰 원인이 '이용자 부주의'라는 주장이다.
LG전자 측은 “대형 세탁망을 사용할 경우 세탁물이 부풀어 오르면서 세탁이나 탈수 시 옷감이 손상될 수 있고 세탁기 부품도 고장 날 수 있다”며 “세탁망은 가로 세로 20cm 이하 크기로 사용하는 게 좋고, 드럼세탁기는 도어에 세탁물이 끼이지 않게 넣어야 한다”고 말했다.
삼성전자 관계자는 “버클, 지퍼, 금속성 장식이나 세탁물의 노후 및 재질 등이 옷감 손상 원인이 될 수 있다”며 “이불을 세탁할 때는 세탁조 상부의 플라스틱 위로 부풀어 올라 의류와 세탁기가 손상될 수 있으니 물에 완전히 잠기게 한 뒤 세탁해야 한다”고 설명했다.
이 외에도 재질에 따라 염소계 표백제 사용 시 옷감 손상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 레이스가 달린 옷이나, 란제리, 나이론 스타킹, 화학섬유로 된 얇은 의류 등은 세탁 중 떠올라 옷감이 손상될 가능성이 특히 높아 세탁망을 올바르게 사용할 필요가 있다.
이 같은 주의를 기울였는데도 손상이 발생했다면 업체 측에 민원을 제기해 세탁조 교체를 요구해볼 수 있다. 1년의 품질보증기간 이내라면 무상수리가 가능하고, 품질보증기간이 지났다면 10~20만 원의 수리비를 부담해야 한다.
소비자단체 관계자는 “옷감 손상에 대한 민원은 AS기사에게 직접 할 것이 아니라 제조사 고객센터를 통하는 게 원만한 해결에 도움이 된다”고 조언했다.
[소비자가만드는신문 = 유성용 기자]
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