고양이 눈 성운 "NASA 허블 망원경에 정교한 모습 이례적으로 포착돼.."

허블 망원경이 '캣츠아이'(Cat's Eye, 고양이눈)를 닮은 환상적인 이미지의 성운을 포착했다.

미항공우주국(NASA)의 허블 망원경은 지구로부터 약 3000광년 떨어진 곳에 위치한 고양이눈 성운(Cat's eye nebula)의 모습을 찍었다.

일명 NGC 6543으로 불리는 이 성운은 고양이 눈과 같은 형상을 가지고 있는데, 별의 일생에서 마지막에 해당된다. 이 성운은 중심의 죽어가는 별이 폭발을 일으키면서 바깥층을 밀어내는 찬란한 모습을 보여준다.

천문학자들은 외부의 푸른빛이 내부 핵반응으로부터 발생했으며, 은하 형성의 비밀을 간직하고 있을 것으로 추측하지만 아직까지 확실한 정체를 밝혀내지 못했다.

NASA의 허블 망원경은 1995년 최초로 캣츠아이 성운을 포착했지만, 이번처럼 정교한 모습을 포착하기는 이례적이라고 설명했다. (사진=해당 영상 캡처)