"혁! 14세소녀가 27세 애인 절교 선언에 자살"
2007-06-19 뉴스관리자
18일 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 로스앤젤레스 인근 오렌지카운티의 레이크 포레스트에 살고 있는 로빈과 다니엘 험스 부부는 지난해 여름 목숨을 끊은 크리스틴(당시 15세)이 묻혀 있는 엘 토로 공원묘원을 일주일에도 수차례씩 찾아가 어이없는 죽음을 안타까워하며 기도하고 있다.
험스 부부는 더이상 크리스틴과 같은 희생자가 나오지 않기를 간절히 소망하면서 크리스틴이 겪었던 사이버 공간에서의 만남과 헤어짐, 그리고 자살 까지의 과정을 소상하게 털어놓았다.
타임스가 입수한 수사 기록과 이들 부부가 전한 내용을 보면 크리스틴이 미니홈페이지 사이트인 '마이스페이스'에서 카일리 라이언 바워스를 접촉하게 된 것은 지난 2005년. 당시 크리스틴은 9학년으로 14살이었고 노스텍사스대를 졸업한 바워스는 크리스틴보다 거의 2배나 많은 27세였다.
바워스는 이때 마이스페이스, 페이스더주리 등 여러 인터넷 사이트에 자신의 사진과 "언제나 새로운 이들과 이야기하는 것을 즐긴다"는 내용의 소개글을 올려놓았고 크리스틴이 이를 찾아내면서 관계가 시작됐다.
맨 처음 자신을 19세로 소개했던 크리스틴은 일주일만에 섹스에 대한 얘기가 나오면서 나이를 14세로 정정했으나 바워스는 이에 개의치 않았다. 이들의 관계는 험스 부부가 알아채고 집안의 컴퓨터를 5개월간 사용치 못하도록 하면서 끝나는듯 했다.
착실하고 학교 성적도 뛰어나 의사가 되기를 희망했던 크리스틴은 그러나 학교와 인터넷카페, 친구 컴퓨터, 전화 등을 이용해 바워스와 꾸준히 접촉했으며 사랑한다고 믿으면서 갈수록 농도가 짙은 사진과 동영상을 주고받던 끝에 그해 겨울 바워스가 캘리포니아를 방문, 그녀의 집 인근 모텔에서 성관계를 가졌다.
하지만 바워스는 이로부터 5개월후 "다른 여자에게 임신을 시킨 것 같다"며 절교를 선언했고 성폭행을 당한 듯한 느낌을 받았던 크리스틴은 모든 사실을 부모에게 실토했으며 수주일후 바워스는 체포돼 기소됐다.
크리스틴은 바워스 수사에 적극 협력하면서 이 사건을 떨치려 했으나 우울증이 시작됐다. 험스 부부는 갈수록 우울증이 심해지는 딸을 위해 정신과 치료를 받게 하는 가 하면 쇼핑을 하고 영화를 함께 하는 등 온갖 노력을 기울였으나 분노와 고통 속에 고민하던 크리스틴은 지난해 여름 가족들이 교회에 간 사이 목을 메 숨지고 말았다.
더이상 사이버 성범죄나 제2의 크리스틴이 발생하지 않기를 바라며 요즘도 정기적으로 크리스틴의 묘지를 찾아가 꽃을 바꿔놓고 있는 험스 부부는 딸의 시신을 발견했던 차고에 "너를 사랑한다"고 적은 풍선들을 띄워놓았다.
미 연방수사국(FBI) 캘리포니아지국의 피터 브러스트 사이버범죄팀장은 "채팅룸에 들어가는 것은 곧 수상한 이에게 대문을 열어주는 것만큼 위험하다는 사실을 청소년들이 깨달아야 한다"며 "미성년자에 관심을 갖는 성인들은 특히 10대들에게 인기가 높은 마이스페이스 같은 웹사이트들을 목표로 삼는다"고 경고했다.
한편 바워스에 대한 선고 공판은 18일 열리며 징역 7년형이 선고될 전망이다(연합뉴스).