경찰, 女초등생 실종 해프닝으로 '진땀'

경기도 안양 초등학생 2명의 장기 실종사건으로 어린이 유괴, 납치 등에 대한 불안감이 커지고 있는 가운데 강원 지역에서 여자 초등생 1명이 하루 가량 실종됐다 발견되면서 경찰과 부모가 한바탕 큰 소동을 벌였다.

   24일 춘천경찰서에 따르면 원주시 명륜동에 살고 있는 김모(초등 5학년생) 양은 전날 오전 10시께 학교에 비품을 갖다 놓고 오겠다며 집을 나선 후 밤 11시가 될 때까지 돌아오지 않았다.

   친구 집을 포함해 여러 곳을 수소문하고도 딸을 찾지 못한 김 양의 부모는 경찰에 가출 신고를 했고, 1시간여 뒤인 자정 무렵 이상한 내용의 휴대전화 문자메시지를 받았다.

   문자메시지에는 "춘천에 착한 할아버지와 함께 있으니 내일 아침 집에 갈께요. 아빠 안녕"이라고 쓰여 있었다.

   김 양이 부모를 안심시키기 위해 보낸 이 문자메시지는 그러나 반대로 '착한 할아버지', '아빠 안녕'이라는 글귀에 주목한 부모와 경찰을 더욱 긴장하게 만들었다.

   이 때부터 경찰은 발신번호 추적에 나서는 한편 김 양의 사진을 담은 전단지를 각 지구대 및 경찰서에 배포하고, 경찰 인원 100여 명을 투입해 명동, 강원대 부근 등 춘천 시내 곳곳을 샅샅이 뒤지기 시작했다.

   경찰은 김양이 집을 나간지 하루 가량이 지난 이날 오전 11시 15분께 남춘천역 부근을 서성거리고 있는 김 양을 발견, 간단한 조사를 마친 후 부모에게 돌려 보냈다.

   조사 결과 김 양은 여행을 위해 원주에서 청량리행 중앙선 기차를 타고 서울에 갔다 되돌아가던 중 남춘천역이 종점인 기차를 탔다 집으로 가는 차편이 끊어지자 역 인근의 한 찜질방에서 하룻밤을 묵기 전 공중전화를 이용해 부모에게 문제의 문자메시지를 보낸 것으로 밝혀졌다.

   또 경찰의 가슴을 철렁하게 만들었던 '착한 할아버지'는 김 양이 찜질방에 들어갈 수 있도록 도움을 준 한 할머니를 잘못 표현한 것으로 드러났다.

   경찰에서 김 양은 "여행을 떠나고 싶어서 잠시 집을 나갔다"고 말한 것으로 전해졌다.

   경찰 관계자는 "안양 초등학생 실종사건 때문에 초등학생이 없어졌다는 신고가 들어오면 곧바로 비상이 걸린다"며 "김 양이 혹시라도 납치됐을까 봐 긴장을 많이 했었는데 잠시 여행을 갔다 벌어진 해프닝으로 판명돼 무척 다행"이라고 말했다. (연합뉴스)