수소환원제철·설비 특허 속도 내는 포스코…올 상반기 총 612건 특허출원
2025-06-18 이범희 기자
18일 특허정보 검색서비스 ‘키프리스’에 따르면 포스코는 올해 6월까지 총 612건의 특허를 출원했다. 이는 지난해 전체 (804건)의 74.9%에 해당하는 수준이다.
출원 분야별로는 ‘설비·기계’가 161건(30.8%)으로 가장 높은 비중을 차지했고 ▲이차전지 143건(27.4%) ▲기타 141건(27.0%) ▲철강소재 66건(12.6%) 순으로 나타났다. 수소·탄소중립 관련 특허는 9건(1.7%), 건설·건자재 분야는 2건(0.4%)다.
이 기술은 궁극적으로 수소환원제철에 적용된다. 수소환원제철은 기존의 화석연료 기반 제철공정을 청정 수소에너지로 전환하는 기술로, 고온의 수소로 철광석을 환원해 직접환원철(DRI)을 만들고 이를 전기로에서 녹여 쇳물을 생산한다. 탄소중립과 환경 규제 대응을 위해 세계 주요국들이 상용화에 속도를 내고 있다.
이재명 대통령은 지난달 15일 광양지역 유세에서 “중국의 추격을 따돌리려면 새로운 방식으로 앞서가야 한다”며 수소환원제철 기술을 핵심 해법으로 언급했다. 그는 포항과 광양을 중심으로 수소환원제철 조기 상용화를 약속하며 ‘철강산업 위기극복 특별 대응’과 ‘포항 수소·철강·신소재 특화지구 조성’을 공약으로 내세웠다. 아울러 “정부가 산업 전환을 정책적으로 확실히 책임지겠다”고 강조했다.
해외 지적재산권 확보도 빠르게 확대되고 있다. 포스코의 해외 특허 출원은 2022년 3733건에서 2023년 4223건, 2024년 4665건으로 증가했으며 올해 1분기에는 이미 4743건에 달했다. 수출 주력 제품을 중심으로 글로벌 기술 방어 전략을 한층 강화하고 있는 셈이다.
포스코 관계자는 "수소환원제철을 포함한 주요 기술을 중국, 일본, 유럽연합, 미국 등 주요국에 집중적으로 출원 중"이라고 밝혔다.
[소비자가만드는신문=이범희 기자]