이재용 삼성전자 회장, 밀라노 동계올림픽서 각국 정상 만나...스포츠 외교로 글로벌 네트워크 강화
2026-02-08 정은영 기자
8일 삼성전자에 따르면 이 회장은 올림픽 개막을 기념해 5일 열린 국제올림픽위원회(IOC) 주관 갈라 디너에 국내 기업 중 유일한 IOC 최상위 후원사(TOP)인 삼성전자의 대표 자격으로 참석했다.
이날 행사에는 커스티 코번트리 IOC 위원장, 세르조 마타렐라이탈리아 대통령, JD 밴스 미국 부통령, 마르코 루비오 미 국무장관, 빌럼 알렉산더 네덜란드 국왕 등 세계 각국의 정상들과 리둥성 TCL 회장, 올리버 바테 알리안츠 회장, 레이널드 애슐리만 오메가 CEO, 미셸 두케리스 엔하이저부시 인베브 회장 등 글로벌 기업가들이 참석했다.
재계 관계자는 "IOC 갈라 디너는 단순한 사교 모임을 넘어 글로벌 정세와 비즈니스 현안이 논의되는 물밑 외교의 장"이라며 "이재용 회장의 참석은 삼성전자의 글로벌 위상은 물론 한국 스포츠 외교 역량 확대에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.
삼성전자는 파리 올림픽 참가 선수들에게 갤럭시Z 플립6 올림픽 에디션을 제공했다. 시상대에 오른 선수들은 갤럭시Z 플립6로 셀피를 촬영하는 모습을 연출해 세계적인 주목을 받았다.
이 회장은 귀국길에 “갤럭시Z 플립6 셀피를 찍는 마케팅이 잘된 것 같아 보람 있었다”고 말하기도 했다.
삼성은 1988년 서울 올림픽 지역 후원사로 IOC와 첫 인연을 맺은 후 1997년부터 올해까지 30년째 올림픽 TOP 후원사로 활동하고 있다.
IOC는 TOP 기업을 분야별로 하나씩 선정해 마케팅 독점권을 부여하는데 국내 기업 중 IOC TOP에 이름을 올린 기업은 삼성전자가 유일하다.
이 회장은 2018년 토마스 바흐 IOC 위원장과 만나 2020년 만료 예정이었던 올림픽 후원 계약을 2028년 LA 하계올림픽까지 연장한 바 있다.
삼성은 고(故) 이건희 선대회장이 강조한 브랜드 마케팅 기조를 계승해 국제 스포츠 활성화를 지원하고 한국의 스포츠 외교에 기여한다는 전략이다.
이 선대회장은 1996년부터 2017년까지 IOC 위원으로 활약했다. 2018년 평창 동계올림픽 유치에 크게 기여한 것으로 평가받는다.
인터브랜드 조사에 따르면 삼성전자의 브랜드 가치는 2000년 약 52억 달러(43위)로 100위권에 처음 진입한 이후 꾸준히 상승해 2025년 905억 달러를 돌파하며 6년 연속 글로벌 톱 5 자리를 지키고 있다.
업계 관계자는 "삼성의 올림픽 후원은 단순한 로고 노출을 넘어 스포츠의 도전 정신과 삼성의 혁신 이미지를 결합한 가장 성공적인 스포츠 마케팅 사례 중 하나"라고 말했다.
[소비자가만드는신문=정은영 기자]