떠나는 이창용 한은 총재 “통화·재정만으로는 한계, 구조개혁 없인 성장 어려워”
2026-04-20 박인철 기자
이창용 한국은행 총재가 4년 간의 임기를 마치고 퇴임했다.
이 총재는 20일 이임사를 통해 “아직 중동전쟁이 끝나지 않아 외환·금융시장이 충분히 안정되지 못한 채 자리를 넘기게 돼 마음이 무겁다”며 소회를 밝혔다.
이어 지난 4년을 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 글로벌 인플레이션과 역사상 처음으로 두 차례의 빅스텝, 그리고 기준금리를 3.5%까지 끌어올려야 했던 격동의 시기였다고 회고했다.
특히 그는 “임기 중 발생한 미국 실리콘밸리 은행 파산과 비상계엄이라는 초유의 사태 그리고 중동전쟁과 미국 행정부의 관세정책 변화 등 예상치 못한 수많은 충격 속에서도 우리 경제를 지켜내기 위해 분투했다”고 말했다.
주요 성과로는 고조된 인플레이션을 주요국 중앙은행보다 먼저 2%대 목표 수준으로 되돌린 것과 지난 20여 년간 상승하기만 했던 가계부채 비율을 처음으로 하락세로 이끈 점을 꼽았다.
또한 한국형 포워드 가이던스 도입과 비기축통화국 중앙은행 총재 최초의 BIS 글로벌금융시스템위원회(CGFS) 의장 수임 등을 통해 한국은행의 정책 소통 방식과 국제적 위상을 강화했다는 점에 의미를 부여했다.
다만 이 총재는 “현재 우리 경제가 직면한 저출생, 저성장, 특정 산업에 대한 과도한 의존 및 양극화 문제는 더 이상 통화·재정정책과 같은 단기 처방만으로는 해결하기 어렵다”고 엄중히 경고했다.
그는 “경제 구조적 변화로 정책의 영향력이 약화되고 있음에도 국민적 기대와의 괴리가 커지고 있다”며 “노동과 교육 등 고통스러운 구조개혁을 통해서만 이해관계와 갈등을 조정할 수 있다”고 강조했다.
이 총재는 한국은행이 단순히 통화금융정책의 울타리에 안주하지 말고 교육, 주거, 균형발전 등 우리 사회의 당면 과제를 연구하는 국내 최고의 싱크탱크가 되어줄 것을 당부했다.
이어 “중앙은행에 대한 국민의 믿음은 결국 실력에 의해 결정된다는 점을 명심하고 앞으로도 안주하지 말고 더 높은 목표를 향해 발전해 나가기를 바란다”는 인사를 전하며 임기를 마무리했다.
[소비자가만드는신문=박인철 기자]