사과를 많이 하는 사람일수록 소득이 높다는 여론 조사 결과가 나왔다. 미국에서 가장 돈이 되는 말은 ‘미안합니다(I am sorry)'로 조사됐다.

온라인 보석 판매 업체인 더펄아울렛이 미국의 여론 조사 기관인 조그비인터내셔널에 의뢰해 7천5백90명을 대상으로 온라인 인터뷰 방식으로 조사 결과, 연봉이 10만 달러 이상인 고소득자가 연간 2만5000달러 이하의 소득을 올리는 빈곤층보다 2배 이상 사과를 많이 하는 것으로 나타났다.

소득이 많은 사람이 사과를 많이 하는 이유는 다양하게 분석됐다. ‘성공한 사람은 자신의 실수로부터 배우려 하기 때문이다’ ‘사과하는 것이 자신의 경력에 흠이 되지 않는다는 것을 알기 때문이다’ ‘고소득자일수록 사전에 허락을 구하는 것보다 사후에 사과하는 것이 쉽기 때문에 더 많이 사과를 하고 사전에 허락을 덜 구하는 것이다’ 등등의 다양한 분석 결과가 나왔다.

또한 결혼한 사람이 싱글이나 이혼자보다 다른 사람과 다투고 난 뒤 2배 정도 사과를 많이 하는 것으로 나타났다.

미안하다는 말은 성공적인 결혼 생활을 하고자 하는 사람은 물론 소득을 높이고자 하는 사람들이 배워야 할 첫 번째 단어다.

‘미안합니다!’를 배우고 실천하면 소득이 올라가고 사무실과 가정이 편안해진다.

실수를 인정한다는 것은 앞으로 실수하지 않을 가능성이 높지만 실수를 인정하지 않는다는 것은 다음에도 실수할 가능성이 높다는 뜻이다.

미안하다는 말을 하기가 쑥스러운가? 하지만 소득이 높아지고 가정이 행복해진다고 하는데 쑥스러운 것쯤은 감수하고 행동으로 옮겨라. 처음에는 어색하겠지만 자주 하면 몸에 붙고 기교가 늘어난다.

습관이 되면 미안한 마음이 상대방에게 진심으로 다가갈 것이다. 가장 큰 소득은 미안하다고 말하는 사람의 인격이 살아날 것이고, 부수적으로 소득이 늘어나고 더 화목한 가정으로 변화할 것이다.

말하기가 정말 쑥스러운가? 가을은 사과의 계절이다. 과일로 미안한 마음을 표시하는 센스를 발휘하자. 미안하다고 사과해야 할 사람에게 사과를 주면서 간단한 멘트나 메시지를 첨부하면 효과는 상당할 것이다.

* 사람들은 자신이 진정으로 이해 받을 때 가장 행복하다고 한다. 반면에 대인 관계 때문에 큰 고통을 겪기도 한다. 직장인들의 80%가 대인 관계 때문에 고민을 하고, 65%가 대인 관계를 이직 사유로 꼽았다고 한다.

- 정신과 전문의 하지현 박사의 <소통의 기술> 중에서(미루나무, 16쪽) -