5월부터 일찌감치 시작된 더위로 올 여름은 유난히 힘들겠다 싶더니 슬픈 예감은 역시나 틀리지 않았다. 지속적으로 벌어지는 소비자 관련 이슈들을 보고 있지만 이깟 더위 정도는 아무것도 아니다 싶을 정도다. 지난 6월 중순 공기청정기 3M 필터의 유해성 문제로 전국이 들썩거렸다. 차량용 에어컨과 공기청정기에 쓰이는 항균필터에 유독물질인 OIT(Octylisothiazolinone, 옥타이리소시아콜론)가 함유됐다고 사실이 알려지면서 항균필터에 대한 안전성 논란이 제기된 것. 가습기 살균제의 피해보상 문제에 대한 기사가 쏟아져 나오는...

"금융에서 삼성전자 같은 기업이 나오지 않는 건 규제와 함께 생산성이 떨어지기 때문이다. 금융업은 생산성 면에서 제조업과 같지만 평균 연봉은 1.6배나 많다. 금융당국은 과도한 규제를 줄이고 금융회사는 성과연봉제를 도입해 생산성을 높여야 선진금융으로 도약할 수 있다" 임종룡 금융위원회 위원장이 영국 런던에서 열린 핀테크 데모데이에 참석한 뒤 은행업계 성과연봉제 도입을 위한 쓴소리를 내뱉었다. 특히 임 위원장은 "필요하다면 은행업계 노조 위원장을 직접 만날 수도 있다"며 하반기 은행업계 성과연봉제 도입을 위한 적극적 행보도 암시...

미국 버몬트 주에서 7월1일부터 시행 예정인 ‘GMO 완전 표시제’가 지난 23일 미국 상원의 합의를 이끌어냈다. 논란의 여지는 아직 남아있지만 이제 미국 버몬트 주에서 판매하는 모든 제품은 GMO 원료 사용 여부를 확인할 수 있게 됐다. GMO 유해성 등을 떠나 소비자의 알 권리가 더 중요하다고 손을 들어준 셈이다. 국내에서도 최근 들어 GMO 완전 표시제에 대한 목소리가 높다. 시민단체인 아이쿱소비자활동연합회는 지난 17일 충북 오송읍 식품의약품안전처를 찾아가 ‘GMO 표시기준 개정고시안’에 대한 5천여 장의 의견서를 제출...

소비자 민원의 한 가운데 서있다 보니 매번 각종 딜레마에 시달리게 되는 게 현실이다. 규정이라는 틀과 현실의 상황을 놓고 늘 규정 준수 편에 설 수밖에 없는 입장이지만 간혹 현실적 반영을 담지 못하는 형식적인 규정이 무슨 소용인가 싶어 가슴이 답답한 때가 한두 번이 아니다. 최근 학습지 중도해지 관련 내용을 조사하는 과정에서 또 다시 유사한 딜레마의 벽에 부딪쳤다. 입회신청서에는 버젓이 ‘해지 신청 즉시 중도해지를 접수하고 잔여 학습비를 환불한다’고 기재해 두고 있으면서 현장 선생님을 통해서는 ‘매달 10일 이전에 미리 해지 ...

얼마 전 지인 한 분이 조심스럽게 문의해왔다. 집단대출을 앞두고 있는데 개인종합자산관리계좌(ISA)에 가입하면 금리혜택을 볼 수 있지 않겠냐는 것이었다. 차주의 신용도가 영향을 많이 주지 않는 집단대출인데도 거래실적을 올리기 위해 ISA에 가입해야 하나 싶었다. 그러나 몇몇 은행 점포를 방문하고선 생각이 달라졌다. 은행들은 총성 없는 전투를 벌이고 있다. ISA 가입자를 한 명이라도 더 모집하기 위해 영업경쟁이 뜨겁다. 보수적인 투자자인 기자는 신탁형 ISA에 예.적금만으로 가입이 가능한지 문의해봤다. 한 은행에선 예금만 10...

최근 뉴스 보도 등을 통해 줄곧 이슈가 되고 있는 단어는 예약 부도, 일명 ‘노쇼 (No-show)’다. 식당, 미용실 등에서 시작된 노쇼로 인한 사회적 문제 인식은 이제 병원, 철도, 도서관, 관광지 할 것 없이 끝없이 확장되고 있다. 30분 만에 동이 난 설 기차표는 무려 67%가 노쇼 및 당일 취소였던 것으로 알려져 충격을 줬다. 기차표를 미처 구하지 못해 장시간 고속도로 위 정체로 생고생을 해야 했던 사람들이나 인터넷, 모바일앱 이용에 익숙치 못해 추운 날씨에 현장에서 발을 동동 구르며 탑승권을 구입해야 했던 어르신들은...

올해도 어김없이 새학기를 맞은 교복 시장은 혼란을 겪고 있다. 교복 납품 차질부터 이월상품으로 재고떨이, 품질 저하 등 고질적인 병폐가 활개를 친다. 정부에서 교복가격 안정화를 위해 내놓은 ‘학교주관구매제도’ 도입에도 논란은 여전하다. 정부는 지난 2015년 40, 50만 원까지 치솟은 교복 값의 해결책으로 ‘학교주관구매제도’를 제시했다. 학교가 입찰을 통해 교복업체를 선정, 공동구매하는 방식으로 교복 가격을 낮추겠다는 취지다. 국‧공립 중‧고등학교는 의무 시행이며 사립학교는 자율적으로 참여하고 있다. 학교주관구매제도 도입 후...

식품의약품안전처와 한국소비자원이 지난 28일 ‘한 목소리’를 내기 위한 MOU 협약을 맺었다. 그동안 국민 안전과 관련된 민감한 사안에 대해 서로 다른 내용을 발표해 국민에게 혼란을 준 것을 방지하기 위한 협약이다. 그동안 여러 차례 ‘딴소리’를 하며 소비자에게 혼란을 준 것은 사실이지만 소비자의 시각에서 문제제기를 하는 소비자원의 입을 막게 되지 않을까 하는 우려의 목소리도 나오고 있다. 실제로 올해 식약처와 소비자원의 불협화음은 세 차례나 반복됐다. 지난 12월17일 한국소비자원은 베이킹파우더‧당면 등의 알루미늄 함량이...

한 해가 이제 열흘도 채 남지 않았다. 올 한해 어떤 일들이 있었나 머릿속으로 정리를 해보자니 언뜻 떠오르는 굵직굵직한 이슈만 짚어 봐도 유쾌한 소식은 거의 없다. 원료 눈속임으로 논란이 됐던 백수오 사건과 최근 폭스바겐 사태 등은 잊을 수 없는 올해의 가장 핫한 뉴스였다. 올해 처음으로 정부 주도로 진행된 한국판 블랙프라이데이 역시 입방아가 많았던 행사였다. 관련 이슈 등은 모두 아우르는 공통점은 ‘거짓’이 아닐까 싶다.제조 원가를 낮추기 위해 가짜 백수오라고 불리는 이엽우피소를 혼합하면서 갱년기 여성에게 좋은 최상의 건강식...

내년부터 영세‧중소 가맹점을 중심으로 최대 0.7% 신용카드 수수료가 인하된다. 영세‧중소 가맹점은 약 238만 개의 전체 가맹점 중 81%를 차지하고 매출액은 12.7%에 달한다.금융당국과 여당은 이번 조치로 인해 서민층 비용부담이 연간 6천700억 원 감소할 것이라고 기대했다. 영세‧중소 가맹점주가 대부분 서민층이라는 것이 그 이유다. 다만 이번 조치와 관련, 영세‧중소 가맹점주의 줄어든 부담이 카드를 사용하는 일반 소비자에게 전가될 가능성이 크다는 지적이 잇따르고 있다.금융당국은 가맹점 수수료율 인하방안을 발표하면서 카드...

시내 곳곳의 화려한 조명아래 서니 새해가 40일도 채 남지 않았다는 게 슬그머니 실감이 된다. 연말 대목을 놓치지 않기 위해 온라인, 오프라인 할 것 없이 각종 할인행사와 이벤트도 일찌감치 시작됐다.‘대한민국은 지금 세일중’, ‘365일 내내 할인행사 중’이라는 이야기가 나온 지 오래다. 특히나 올해는 정부차원에서 침체된 소비시장을 활성화시키겠다며 진행한 ‘코리아블랙프라이데이’, 그 행사를 통해 짭짤한 재미를 본 유통사들이 자발적으로 나선 ‘K-SALE DAY’까지 더해지면서 할인 행사 일자가 한층 더 늘었다.각종 할인 행사에...

최근 식품의약품안전처(이하 식약처)와 농림축산식품부(이하 농림부)에서는 식품과 축산물 안전관리인증기준(HACCP)을 통합한다고 밝혔다. HACCP은 원재료서부터 소비자 식탁에 오르기까지 단계별로 위해요소에 오염되지 않도록 방지하는 안전관리 시스템이다. 지금까지 식품제조가공업체들은 식품 HACCP 인증과 축산물 HACCP 인증을 따로 받아야 했지만, 중복을 막기 위해 ‘식품 및 축산물 안전관리인증기준’을 제정안을 행정예고한 것이다. 제조업체 입장에서는 식품 따로 축산가공품 따로 돼 있던 HACCP 인증을 중복 관리하느라 들였던 ...

지난 2009년 1월 15일, 그 날을 기자는 똑똑히 기억하고 있다. 포스코 기업설명회에 직접 나선 이구택 당시 포스코그룹 회장은 비장한 목소리로 "포스코 회장에서 사퇴한다"고 밝혔다. 이 전 회장은 외부의 압박은 전혀 없었으며, 회사의 성장을 위해 내린 결단이라고 강조했지만 느낌이 사뭇 이상했다. 그 자리에 있었던 많은 사람들도 그것을 느꼈다. 뭔가 억울하다는 느낌.그리고 지난 2009년 2월. 모두의 기대를 받고 정준양 씨가 제7대 포스코 회장으로 취임했다. 그리고 포스코 직원들의 말대로 '잃어버린 5년'이라는 흑역사가 시...

10월21일로 개국한지 100일째를 맞이한 공영홈쇼핑이 최근 ‘자본잠식’에 빠질 것이라는 예측 때문에 몸살을 앓고 있다. 9월 중순경부터 시작된 국정감사에서 공영홈쇼핑은 ‘현실적이지 않은 수수료 때문에 자본잠식 가능성이 높다’는 지적을 받았기 때문. 실제로 공영홈쇼핑은 기존 홈쇼핑 업체와 비교했을 때 협력업체가 지불해야 하는 수수료율이 낮다. 2014년 기준으로 현대홈쇼핑이 수수료율이 35.2%, GS홈쇼핑이 33.4%, NS홈쇼핑 32.6% 등 중소기업이 기존 홈쇼핑 업체에 지불해야 하는 수수료율은 35%에 육박한다. 하지...

바야흐로 단풍이 무르익으면서 전국의 산이 사람으로 붐비는 시기가 돌아왔다. 사람이 몰려들면 산은 몸살을 앓기 마련이다. 과거에 비해 제도나 의식수준이 많이 개선됐다고 하지만, 갈 길은 여전히 멀다는 생각이 들 때가 많다. 특히 아름다운 자연을 지키고 가꾸는 데 앞장서고 있는 다른 나라의 사례를 접할 때면 그런 생각이 더욱 강해진다. 한국에서는 캠핑한번 제대로 해본 적이 없지만 올 여름에는 열흘에 걸쳐 로키산맥에서 약 150km를 걸으며 대자연의 아름다움을 만끽하는 소중한 경험을 했다.로키의 웅대한 장관에 반하기도 했지만 자연을...

추석 명절을 앞두고 지인들이 보내주는 선물로 적지 않은 고마움을 느끼게 되는 요즘이다. 반대로 그간 고마웠던 분들에게 보낸 선물이 안전하게 도착했는지 유난히 걱정이 많아지는 시기이기도 하다.설이나 추석 등 명절은 어느때보다 택배 물량이 많아지는 시기인만큼 관련 민원 역시 폭증한다. 배송지연을 시작으로 훼손이나 변질, 분실 등 다양한 문제가 있지만 그 중 배송기사의 불친절에 대한 민원 역시 적지 않은 비중을 차지한다. 수하물의 파손, 변질, 분실에 대해서는 변명의 여지없이 업체 측이 책임을 져야 하는 문제가 맞다. 때문에 민원을...

장장 6개월 간 논의가 이어졌던 SK텔레콤에 대한 방송통신위원회(이하 방통위)의 영업정지 시행일이 드디어 지난 3일 최종 결정됐다. 하지만 시장의 반응은 냉담하다못해 싸늘함까지 느껴지고 있다. 당국이 통신시장 안정화를 위해 만든 단말기유통구조개선법(이하 단통법)을 위반한 통신사에 대한 처벌을 방통위가 굳이 6개월 이상 끌어서 나온 결정이었는지에 대한 반론이 제기되고 있는 것이다. SK텔레콤은 지난 3월 휴대전화 지원금을 과다 지급해 단말기유통구조개선법(단통법)을 위반했다며 방통위로부터 과징금 234억 원 및 영업정지 7일 처분...

주말 오전 공중파 방송작가로부터 걸려온 전화 한통을 받았다. 내용인즉 태국 테러 사태로 여행을 취소하게 된 소비자들이 취소 수수료를 내는 것이 합당한 지에 대한 인터뷰 요청이었다. 본지의 특성상 분명 소비자 입장에서 취소 수수료 청구의 부당성을 지적해 줄 거라는 예상 때문이었을 게다. 정중히 거절했다. 과연 그것이 합당한지에 대해 확신하기 어려웠기 때문이다. 메르스 사태로 온 국민이 혼란을 겪었던 불과 몇 개월 전에도 관련 민원들이 쏟아져 들어왔다. 국내 외 각지의 여행지에 예약해둔 항공권을 시작으로 호텔, 펜션 등 예약을 취...

새 학기 개강이 일주일가량 남은 상황에서 대학교 등록금 카드 납부 여부가 논란의 중심으로 떠올랐다.대학교와 카드사가 서로 책임을 떠넘기고 있는 상황에 결국 등록금을 내야하는 학생과 그 가족이 피해를 보고 있는 것이다.카드업계에 따르면 신용카드로 2015년 2학기 등록금을 낼 수 있는 대학교는 162곳으로 나타났다. 이는 대학정보공시센터에 공시된 전국 대학 425곳 중 38.1%에 불과했다.게다가 자신이 다니는 대학이 신용카드로 등록금을 받는다고 해도 문제였다. 보통 한 대학교당 한 카드사의 신용카드만 결제가 가능하기 때문에 등...

2015년도 이미 절반이 훌쩍 지났다. 올 상반기 소비자 민원을 결산하기 위해 지난 6개월간 접수됐던 제보 내용을 되짚어보자니 떠오르는 단어가 딱 하나 있다. 바로 울화통이다. 쌓이고 쌓인 마음속의 화를 지칭하는 말이다. 다소 과격하다 싶지만 달리 대체할 말이 생각나지 않는다. 온라인몰 업체들이 걸핏하면 내세우는 ‘품절로 인한 구매취소’는 소비자를 열불 나게 하는 민원 단골손님이다. 저렴한 가격을 내세워 마구 판매해 수일간 대기하게 한 후 ‘재고가 없어 구매를 취소해야 한다’며 일방적으로 처리해 버리는 게다. 구매자가 오랜 시...