18일 여의도 전경련회관 3층 에메랄드홀에서 ‘ESG 환경경영 실태와 실효성 제고방안’을 주제로 열린 ‘2023 ESG 포럼’의 첫 번째 주제 발표를 맡은 이선경 대신경제연구소 ESG센터 센터장은 ‘국내 기업 환경경영 실태와 글로벌 규제 대응 방안’을 소개하며 이같이 밝혔다. 
 

기후 변화 완화·생물 다양성 보존·환경 오염 방지·기후 변화 적응을 위해 ▲탄소중립 ▲순환경제 ▲수자원 관리 ▲오염물질 관리 ▲폐기물 관리 등 다양한 방식으로 환경을 위한 기업들의 노력도 커지고 있다.

실제로 ‘TCFD(기후변화 재무정보공개 전담협의체)’에는 2023년 10월 기준으로 4480개 업체가 가입했다. 일본과 영국, 미국에 이어 우리나라는 전 세계 4위 수준의 기업 가입수를 기록하고 있다.

또 미국과 영국의 주요 지수 내 기업 기준 2021년 보고 결과에 따르면 S&P 500대 기업(47%)과 FTSE 100대 기업(57%)들의 과반수가 자체적으로 세운 환경경영 목표를 충실히 이행하고 있다.

최근 국내 기업들도 잇달아 가입 소식을 알리고 있는 국제 협약 ‘RE100’에는 약 420개 기업 회원이 존재하며 10월10일 기준으로는 34곳의 국내 기업도 가입한 상태다.

국가적 정책 및 규제들도 다양해지고 있다. ▲탄소국경세 ▲NFRD ▲EU 폐배터리법 ▲ EU핵심원자재법 ▲EU 반도체법 ▲기업지속가능성실사지침 ▲위구르 강제노동방지법 등 다양한 규제들이 국내 기업에 직간접적으로 영향을 미치고 있다.

이선경 센터장은 현재와 같은 상황에서 환경경영에 대해 소극적으로 위기관리 수준에서 대응할 것이 아니라, ‘적극적 기회관점’에서 다양한 환경 경영 이슈에 대응해야 한다고 강조했다.

특히 개별 활동관점이 아닌 적략적/종합접 접근으로 환경 경영 거버넌스 체계의 실효성을 확보해야 한다는 주장이다.

이선경 센터장은 "환경경영과 관련된 국제적 규제, 사회적 요구에 대응할 때 지엽적인 요소에만 집중해서는 안 된다"며 "조금 힘들더라도 적극적으로 전환을 주도할 태도를 갖는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "이를 위해 전략적, 종합적 관점 아래 기업의 포지션을 진단하고 개별적인 활동 대신 전 과정을 바라보고 전체적 구조를 이해하는 관점을 갖는 것이 필요하다"며 "책임이 명확하고 의사결정에 많은 이들이 참여하며 체계화된 프로세스를 갖춘 거버넌스를 구축하는 것도 필요하다"고 전했다.

소비자가 만드는 신문이 주최하고 산업통상자원부와 공정거래위원회, 금융위원회, 금융감독원 후원으로 열린 이번 포럼에서는 ESG경영의 뼈대가 되는 ‘환경’ 경영 실태를 파악하고 실효성 제고를 위해 기업들이 어떠한 노력을 기울여야 할 지를 다뤘다.

대신경제연구소 이선경 ESG센터 센터장이 '국내 기업 환경경영 실태와 글로벌 규제 대응방안'을, 이화여대 이혜미 소비자학과 교수가 ‘소비자 중심의 ESG와 환경경영', 연세대 현석 환경금융대학원 교수가 '국내 녹색금융 현황과 실효성 제고 방안'을 주제로 발표했다. 

지정 토론은 카이스트 이지환 경영학과 교수가 좌장을 맡고 한국환경연구원 김이진 책임연구원, 한국소비자단체협의회 이정수 사무총장, 사회적가치연구원 오준환 V-Lab 실장, 동국대 최현도 경영학과 교수가 토론자로 참여했다. 

지난해 진행됐던 ESG포럼에서는 ‘거버넌스’에서 ‘컴플라이언스’를 중심으로 소비자 권익을 위해 기업들이 어떤 노력을 기울여야 할지에 대한 방안이 논의됐다.

[소비자가만드는신문=최형주 기자]