이는 미국 냉동식품 전문 기업 슈완스컴퍼니 인수(2019년) 효과로 볼 수 있다. 슈완스 인수는 CJ제일제당이 명실상부 '글로벌 기업'으로 도약할 수 있는 중요한 계기가 됐다는 게 회사 측의 설명이다.
지난해 CJ제일제당 식품 매출은 약 9조 원으로 이 중 절반에 가까운 46%가 해외에서 나왔다. 슈완스 인수 직전인 2018년 식품 매출 해외 비중이 14% 수준이었다는 점을 감안하면 고성장을 이룬 셈이다. 슈완스를 포함한 미국 식품 매출도 2018년 3649억 원에서 지난해 3조3286억 원으로 약 10배 성장했다.
슈완스는 CJ의 일원이 된 후로 아시안 푸드 포트폴리오를 강화하며 시장 영향력을 확대하고 있다. 지난해 슈완스는 아시안 푸드 시장에서 전년 대비 약 5%p 늘어난 24.3%의 점유율로 1위에 올랐다. 슈완스의 아시안 브랜드(PAGODA, MINH 등)와 비비고의 시너시가 구체화되면서 기존 1위였던 아지노모토를 제치는 성과를 거뒀다.
특히 슈완스는 지난해 미국내 주요 냉동식품 기업중 가장 높은 매출 성장률(28.6%, B2C 냉동식품 기준)을 기록하며 타이슨 푸드(25.1% 성장)를 따돌리고 성장률 1위에 올랐다. 네슬레는 11.9% 성장하는 데 그쳤다. 아시안 푸드의 확대가 기존 주력 제품인 피자의 안정적인 성장에 힘을 보탠 결과라는 분석이다.
CJ제일제당은 "2013년 비비고 만두의 미국 진출과 함께 적극적으로 시장을 공략해온 CJ제일제당의 제품 경쟁력과 미국 냉동식품 업계 최고 수준인 슈완스 영업력을 결합해 고객 접점을 지속 확대하고 있다"고 말했다.
슈완스도 CJ제일제당과 함께 아시안 푸드 시장 공략에 적극 나서고 있다. 슈완스는 작년부터 유통채널에 비비고, 파고다 등 주력 제품을 중심으로 아시안 냉동식품 구역(Zone)을 별도로 구성한 '아시안 데스티네이션(Asian DestinationSM)'을 운영 중이다.
CJ제일제당에 따르면 '아시안 데스티네이션'을 도입한 점포는 그렇지 않은 점포보다 아시안 냉동식품 매출이 61%p 높은 것으로 나타났다. 회사는 "최근 미국 냉동식품 시장에서 아시안·에스닉 푸드는 MZ세대를 중심으로 큰 관심과 인기를 끌고 있다"면서 "이러한 시너지 전략은 미래 시장 선점에 핵심 원동력이 될 전망"이라고 했다.
CJ제일제당 관계자는 "슈완스 인수는 외형적인 성장뿐 아니라 두 회사의 차별화된 핵심 경쟁력이 결합된 윈-윈(Win-Win) 사례로 의미가 깊다"면서 "CJ제일제당이 보유한 최고 수준의 식품제조 연구개발(R&D) 역량과 노하우와 슈완스 영업력의 시너지를 극대화해 글로벌 No.1 식품기업으로 도약할 것"이라고 말했다.
[소비자가만드는신문=김경애 기자]
