GC녹십자(대표 허은철)는 지난해 4월 캐나다 소재 아퀴타스와 체결한 지질나노입자(Lipid Nano Particle, 이하 LNP) 관련 개발과 옵션 계약(Development and Option Agreement)을 통해 mRNA 독감백신 개발에 대한 가능성을 확인하고 최근 LNP에 대한 라이선스 계약(Non-exclusive licensing agreement) 옵션을 행사했다고 9일 밝혔다.
LNP는 나노입자를 체내 세포로 안전하게 운반해 mRNA가 작동할 수 있도록 하는 전달 시스템으로 mRNA 기반 약물 개발에 있어 핵심 기술이다. LNP 전달 시스템 개발 전문기업인 아퀴타스가 보유 중인 LNP 기술은 화이자(Pfizer)의 코로나19 백신 코미나티(COMIRNATY®)에 적용된 바 있다.
mRNA는 세포에 특정한 단백질을 만드는 지침을 전달하는 유전 물질이다. 어떤 유전자든 몸으로 전달 가능해 우리 몸에 필요한 유전자를 도입하는 유전자 치료가 가능하도록 한다. 희귀질환, 대사·신경 질환 등 여러 질병에 대한 치료제 개발에 응용할 수 있어 주목받고 있다.
GC녹십자는 mRNA 생산 설비 투자에도 나서고 있다. 독감백신을 생산하는 전라남도 화순 공장에 mRNA 시생산 설비 투자를 결정했다. 충북 오창에 위치한 완제시설인 통합완제관도 최근 WHO(세계보건기구)로부터 PQ(Pre-qualification, 사전적격성평가) 인증을 획득했다.
허은철 GC녹십자 대표는 "mRNA 플랫폼 기술을 통해 백신 및 희귀질환 분야의 혁신신약 개발을 가속화해 차세대 성장 동력을 확보해 나갈 것"이라고 말했다.
[소비자가만드는신문=김경애 기자]
