이명박 대통령의 사돈이자 전국경제인연합회 회장을 맡고 있는 조석래씨가 오너인 효성그룹의 비자금 조성에 대한 검찰의 수사에 가속도가 붙고 있다.  

서울중앙지검 특수1부(문무일 부장검사)는  최근 출처가 불분명한 수십억원대의 자금 명세가 적힌 장부를 확보한 것으로 전해졌다.작년 12월 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 구속한 효성건설 전 자금관리담당 직원 윤모씨를 수사하는 과정에서 이 장부를 확보하고 송형진 효성건설 사장을 여러 차례 소환조사했다.

검찰은 송 사장과 윤씨를 상대로 조 회장이 이 자금에 대해 알고 있었는지 등을 추궁하고 있다. 효성건설이 대형 공사를 하면서 인건비나 자재비를 과다 계상해 이 자금을 조성한 것으로 보고 집중 조사를 하고 있다.

검찰은 지난해12월 윤모 씨를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 구속했다.서울중앙지법은  피의자가 증거를 인멸하거나 도주할 우려가 있다며 구속영장을 발부 했다.

   윤 씨는 지난2005년에 회삿돈 15억원 가량을 빼내 주식 투자와 도박 등에 쓴 혐의를 받고 있다.

   효성건설은 거액의 횡령 사건이 발생했는 데도 불구하고 윤씨를 퇴직만 시키고 수사기관에 고소하지도 않았을 뿐 아니라 회수 노력도 하지 않은 점을 고려해 볼 때   횡령한 돈이 회사의 비자금일 수도 있다는 게 검찰의 판단이다.

  이에 따라 윤씨를 시작으로 검찰이 수사를 확대해 나갈 경우 돈의 출처와 횡령 사실이 고구마 줄기 처럼 드러 나고 수사의 칼이 조 회장에게까지 미칠 가능성도 있어 재계가 촉각을 곤두세우고 있다.  

 효성건설은 지난달 8일 '비자금 조성 보도에 관한 입장'이라는 보도자료를 통해 의혹을 강력하게 부인했다.

 효성건설측은 "100억원대 비자금을 조성했다는 것은 사실이 아니다. 민원처리용, 산재환자 위로금 등 업무와 관련된 용도로 사용한 일부 자금을 자금담당 임원의 실명 통장으로 관리했으며 검찰에 관련 자료를 제출하고 설명했다"고 주장했다.

   이 회사는 "전 직원이었던 윤모 과장의 15억원 횡령 혐의는 단순한 개인횡령 사건이며 비자금과 전혀 관련이 없다.횡령에 대해서는 사내 규정에 따라 재산을 압류하고 퇴사 처리했으며 2005년말에 회계상 대손처리를 완료했다"고 덧붙였다.

   검찰은 이밖에 효성그룹이 2000년 일본 현지법인을 통해 부품 수입단가를 부풀려 한국전력에 납품하면서 200억원 이상의 비자금을 조성했다는 국민권익위원회의 수사의뢰 사건도 수사 중이다.

   

이경환 기자 다른기사 보기