CJ제일제당(대표 손경식 ·최은석)이 HDC그룹(회장 정몽규)의 석유화학 전문 계열사이자 국내 고분자 컴파운딩 기업인 HDC현대EP(Engineering Plastics)와 바이오 컴파운딩(Compounding) 합작법인(JV)을 설립한다.

컴파운딩은 두 개 이상의 플라스틱 소재를 최적의 배합으로 혼합하는 생산공정을 의미한다. 양사는 내년 3분기 본 생산 개시를 목표로 HDC현대EP가 보유한 충북 진천소재 공장에서 약 240억 원 규모의 설비 투자를 진행한다는 계획이다.

12일 CJ제일제당은 서울시 중구 CJ인재원에서 HDC현대EP와 '바이오 컴파운딩 합작회사 설립을 위한 본계약(JVA)'을 체결했다고 밝혔다. 
 

합작법인은 국내에서 CJ제일제당만 생산 가능한 해양 생분해 플라스틱 소재 PHA(미생물을 원료로 만든 바이오플라스틱)와 PLA, PBAT, 셀룰로오스 등의 생분해 소재를 활용해 컴파운딩 솔루션을 개발하고 바이오플라스틱을 대량 생산한다.

기존 석유화학 원료를 바이오 원료로 대체하거나 생분해 소재를 혼합해 식품 포장재, 자동차 내장재 등 생활과 밀접한 분야에 적용 가능한 제품·기술을 개발한다는 계획이다.

CJ제일제당 측은 "자사가 보유한 최고 수준의 미생물 발효·정제 기술과 HDC현대EP의 친환경 소재 컴파운딩 역량이 결합되면 사업 시너지가 크게 발휘될 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 합작법인 설립으로 CJ제일제당은 PHA 외 친환경 바이오플라스틱 전반으로 화이트바이오 사업 영역을 확대하며 대량 생산 역량을 확보할 수 있게 됐다. HDC현대EP는 PHA를 비롯한 차별화된 친환경 소재를 안정적으로 수급할 수 있게 됐다는 설명이다.
 

합작법인이 본 궤도에 올라가면서 CJ제일제당의 화이트바이오 사업 경쟁력 강화를 위한 행보는 속도가 붙을 전망이다. CJ제일제당은 내년 본 생산을 목표로 인도네시아 파수루안 바이오공장에 연간 5000톤 규모의 PHA 전용 생산라인을 구축하고 있다. 글로벌 기업들과 바이오 소재 관련 협업을 추진하며 화이트바이오 분야 사업 포트폴리오를 확대한다는 방침이다.

최은석 CJ제일제당 대표는 "CJ제일제당의 축적된 바이오 기술 및 마케팅 역량과 HDC현대EP의 경쟁력이 결합돼 다양한 친환경 컴파운딩 사업 시너지를 발휘할 것"이라면서 "글로벌 고객사의 ESG 목표와 정부의 탄소중립 정책을 실현할 수 있는 플라스틱 순환경제 솔루션을 제공할 수 있을 것"이라고 말했다.

정중규 HDC현대EP 대표는 "양사 협업을 통한 차별화된 친환경 소재의 개발은 플라스틱 순환 경제 기조 하에서 지속 가능한 생태계를 만들고 경쟁력을 확보할 수 있는 계기가 될 것"이라고 내다봤다.

[소비자가만드는신문=김경애 기자]