일본 엔화의 강세로 일본인 관광객들이 저렴하게 해외여행을 즐기기 위해 한국으로 대거 몰려들고 있어 국내 관광업계가 때아닌 특수에 큰 기대를 걸고 있다.
31일 업계에 따르면 올 4.4분기에 방한하는 일본인이 엔고의 영향으로 지난해 같은 기간보다 최대 30%까지 늘어날 것으로 보임에 따라 국내 여행사, 항공사, 호텔 등 관광 관련업체들이 불황 탈출의 기회로 삼기 위해 다양한 상품과 서비스로 총력전을 펼치고 있다.
◇ 일본인 방한 증가세..연말부터 급증할 듯 = 올해 1월부터 9월까지 외국인 입국 현황을 보면 가장 큰 비중을 차지하는 일본인 입국자가 164만6천41명으로 지난해 같은 기간에 비해 1.3% 늘어나면서 외국인 입국자 전체의 38%를 차지했다.
올해 9개월 동안 누적 수치만 따지면 방한 일본인이 크게 늘어난 편은 아니지만 9월에만 20만2천229명으로 작년 동기보다 4.75%가 늘었으며, 엔고 영향이 관광에 직접적으로 영향을 미치는 연말부터는 일본인 입국이 급증할 것으로 한국관광공사는 분석했다.
지난해 방한한 외국인은 총 600여만명으로 이 가운데 일본인이 230여만명 정도를 차지했는데 엔고 특수로 300여만명에 육박할 가능성이 있다는게 관광공사측의 전망이다.
일본여행협회(JATA)도 일본인의 한국 방문이 9월에 8.7%. 10월에 10.4%, 11월에 12.5%. 12월에 68.3%씩 크게 늘어날 것으로 예측했다. JATA는 이같은 한국행 러시에 대해 엔고로 한국 체류 비용이 저렴한데다 거리가 짧아 유류할증료의 영향이 적기 때문이라고 분석했다.
이에 따라 관광공사는 일본에서 대대적인 홍보를 계획하고 있는데 특히 '이 보다 더 쌀 수 없다'는 문구를 내걸어 엔고에 호소할 예정이다.
관광공사측은 "올해 원화가치가 하락한 반면 일본 엔화는 오히려 강세를 보여 일본인들 입장에서는 가장 싸게 한국을 다녀올 절호의 기회를 맞은 셈"이라면서 "지금 예약한 일본인들이 대거 들어오는 연말부터 관광업계는 일본 특수를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.
◇ 관광업계 "일본 특수로 불황 탈출" = 하나투어, 모두투어, 롯데관광 등 국내 대형여행사들은 방한 일본인 유치를 위해 인바운드를 대폭 강화하면서 경영난 극복을 시도하고 있다.
하나투어는 외국인 유치를 전담하는 자회사 하나투어 인터내셔널의 일본팀을 강화했으며, 본사 직원들을 하나투어 인터내셔널로 내려보내면서 전열을 재정비했다.(연합뉴스)
