2006년 말 일본 연예계에 진출한 조혜련은 이후 한국과 일본을 오가며 입지를 다져왔다.
빠른 속도로 일본어를 습득해 개그에 적용시키는 능력을 보여 국내에서도 크게 인정 받았다.
국내 팬들은 유창한 일본어 실력을 갖추게 된 조혜련의 노력과 끈기에 감탄하며 응원을 보냈다.
하지만 지난해 초부터 조혜련의 일본 활동에 대한 비판이 잇따르며 화제를 몰고 있다.
일본 방송을 시청한 한국인들은 "조혜련이 한국을 비하하고 조롱하는 개그로 인기를 끌고 있다"며 일침을 가했다.
지난해 7월에는 조혜련이 일본 아사히TV의 '사랑의 에이프런'이라는 요리 프로그램에 출연, 한국의 아나운서를 비하하는 발언을 했다는 주장이 제기돼 화제를 일으킨 바 있다.
한 네티즌에 다르면 "조혜련이 이 프로그램에 출연해 '한국에 아나운서 친구가 있는데 왜 아나운서가 됐는지 물어보니 진짜로 부자와 결혼하고 싶어 아나운서가 됐다'고 말했다"는 것.
이 발언은 일본인들이 생각하기에 한국의 여성들은 모두 된장녀라는 인식을 심어줄만한 소지가 있었다는 게 네티즌들의 주장이다.
이 네티즌은 이어 "조혜련은 자신이 만든 그라탕이 평가가 안좋자 '부탁드립니다. 한국인이라 잘 몰랐습니다'라고 말했다"며 "지나치게 공손하고 비굴한 모습을 보여 씁쓸했다"고 말했다고 전해졌다.
이러한 소문이 번지자 조혜련은 12일 자신의 미니홈피를 통해 해명의 글을 남겼다.
조헤련은“한국인의 자존심을 지키기 위해 더 노력할게요”라는 제목을 글에 “제가 일본방송에서 이야기한 것이 논란이 되고 있어 글을 올립니다. 글을 읽으면서 더욱 더 조심해야겠다는 생각을 많이 했어요. 일본에선 외국인이다보니 언어, 문화의 차이로 표현방식에서 오해가 생길 수도 있을 겁니다. 그런데 너무 속상하네요”라고 조심스럽게 입장을 전했다.
이어 “하지만 이것만은 여러분 앞에서 감히 자신 있게 말씀드릴게요. 저는 한국사람이고 내 나라를 가장 사랑하는 사람입니다. 사랑하는 내 나라를 비하까지 해가며 방송은 절대 하지 않습니다. 앞으로도 절대 있을 수도 없는 일이고요. 내 아이들, 내 가족, 내 팬들을 생각한다면 내 나라를 더 감싸고 보듬으면 보듬었지 절대로!!”라며 소문에 오해가 있음을 주장했다.
