코끼리들이 몇km 밖의 다른 무리들과 저주파 음으로 교신한다는 사실은 이미 알려져 있지만 미국 스탠퍼드대학 연구진은 이들이 내는 소리가 땅 밑에서 지진파를 내 코끼리들이 극도로 민감한 발로 감지하지 않는 지 궁금하게 생각해 왔다.
연구진은 나미비아와 케냐에서 사자들이 가까이 다가왔을 때 코끼리들이 내는 소리를 녹음한 뒤 이 가운데 지진파 부분만을 나미비아의 물가에 몰려 있는 코끼리들에게 땅 밑을 통해 들려줬다.
그러자 코끼리들은 처음엔 그 자리에 얼어붙는듯 하더니 곧이어 무리의 한 복판에 어린 새끼들을 몰아넣고 똘똘 뭉치는 극적인 반응을 보였다.
그러나 소리를 낸 코끼리들로부터 먼 지역에 사는 집단일수록 소리에 대한 반응이 약해지는 것으로 나타났다(연합뉴스).
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