CJ제일제당은 지난 8일 경기도 수원 소재 아주대학교 의료원에서 '마이크로바이옴 공동연구개발 양해각서(MOU)'를 체결했다고 11일 밝혔다.
마이크로바이옴은 미생물(microbe)과 생태계(biome)를 합친 용어로, 사람의 몸 속에 존재하는 100조 개 미생물과 그 유전자를 일컫는다.
이번 협업은 각자 보유한 강점을 결합해 의학 분야에서 혁신적인 연구 성과를 만들어내기 위한 취지로 이뤄졌다. CJ제일제당은 수십 년간 쌓아온 차별화된 미생물 기술을 기반으로 마이크로바이옴 관련 연구개발 경쟁력을 보유하고 있다. 아주대 의료원은 뇌·간·소화기 질환 관련 다수 임상 데이터를 확보·분석해 질환별 '인체자원은행(바이오뱅크)'을 구축하고 바이오마커, 진단 및 신약 개발 플랫폼으로 활용하고 있다.
황윤일 CJ제일제당 바이오사업부문장은 "글로벌 최고 수준의 경쟁력을 보유한 국내 기업·학술기관이 손을 잡았다는 점에서 의미가 크다. 이번 협업을 통해 탄생할 결과물이 최고의 산학 협력 사례로 남을 수 있게끔 최선을 다할 것"이라고 말했다.
박해심 아주대 의료원장은 "마이크로바이옴은 암이나 면역질환 등 주요 만성 퇴행성 질환 치료에 중요한 역할을 할 수 있어 연구개발 필요성이 크게 늘고 있다. 세계 최고 수준의 미생물 관련 경쟁력을 보유한 CJ제일제당과 긴밀한 협업을 통해 학술·사업적으로 의미가 큰 결과물을 만들어 낼 것"이라고 전했다.
CJ제일제당은 미생물 기술을 기반으로 연간 약 3조 원의 매출을 올리며 글로벌 그린 바이오 시장에서 자리매김했다. 지난해 11월에는 해양 생분해 플라스틱 소재(PHA, Polyhydroxyalkanoate)를 시작으로 화이트바이오 시장에 본격 진출했다.
[소비자가만드는신문=김경애 기자]
