존 버킹햄 실장은 1981년생으로 영국 코번트리대학교 자동차 디자인학을 졸업했다. 2005년 BMW그룹 외장 디자이너로 입사한 이래 2012년부터 BMW 디자인웍스 USA에서 일하며 8시리즈 콘셉트카 디자인을 이끌었다.
2018년에는 벤틀리로 자리를 옮겨 EXP 100 GT 콘셉트, 뮬리너 바칼라 등을 디자인했다. 2022년부터는 전기차업체인 패러데이 퓨처에서 플래그십 전기차인 FF91의 디자인 개발을 포함해 브랜드 디자인 전체 업무를 지휘했다.
존 버킹햄 실장은 "앞으로 선보일 기아의 외장 디자인에 디자인 철학 '오퍼짓 유나이티드'를 잘 반영해 나갈 수 있도록 뛰어난 동료들과 협업하겠다"라며 "새로운 차원의 디자인 역량을 확보하기 위해 노력하겠다"라고 말했다.
한편 기아는 올해 초 조직 개편을 통해 기존 기아디자인센터라는 명칭을 기아글로벌디자인센터로 바꾸는 한편, 센터장인 카림 하비브 부사장 아래 김택균 상무가 주도하는 기아넥스트디자인담당이 스타일링 전반을 총괄하는 조직 운영 체제를 확립했다.
기아의 미래 전기차를 포함해 차세대 모빌리티 디자인은 김택균 상무의 주도 아래 신규 영입된 존 버킹햄 실장이 외장 스타일링 업무를 뒷받침할 예정이다.
김택균 상무는 1978년생으로 홍익대 산업디자인학과를 졸업한 이후 벤츠 선행디자이너와 리드 디자이너를 역임했다. 기아에서는 외장디자인 팀장, 실장 등을 맡은 바 있다.
김택균 상무는 "프리미엄 브랜드뿐만 아니라 스타트업 경험까지 두루 갖춘 존 버킹햄 실장이 기아글로벌디자인센터에 크게 기여할 것으로 기대한다"라고 밝혔다.
카림 하비브 부사장은 "지속가능한 미래를 실현하기 위한 '모빌리티 솔루션 프로바이더'로의 전환을 추진 중인 기아에 존 버킹햄 실장이 합류하게 돼 기쁘다"라며 "차세대 모빌리티 디자인을 총괄하는 김택균 상무를 비롯해 기아글로벌디자인센터 구성원은 우수한 디자인 역량으로 기아의 미래를 이끌어 나갈 것이다"라고 말했다.
[소비자가만드는신문=이철호 기자]
