현대차·기아는 지난 2020년부터 RISD와 함께 매년 공동연구 프로그램을 개설해 자연을 활용한 미래 디자인 콘셉트 발굴에 나서고 있다.
올해로 4번째를 맞은 이번 공동연구에서는 '함께 공존하는 미래 삶'을 주제로 자연과 생물체에서 영감을 얻은 디자인 연구를 진행하고 있다.
이번 공동연구 프로젝트는 RISD 교수진 2명이 이끌고 건축, 가구, 산업 등 다양한 분야의 디자인 전공 RISD 학생 24명이 연구자로 참여했으며, 현대차·기아 디자이너들은 연구 전반을 지원하고 있다.
특히 올해는 처음으로 연구개발 부문 엔지니어들도 함께 참여해 기술 관련 피드백을 제공하며 프로젝트를 돕고 있다.
기아글로벌디자인센터장 카림 하비브(Karim Habib) 부사장은 "지속가능한 개발이 점점 더 중요해지는 만큼 우리는 자연이 만들어 내는 복잡하면서도 효율적인 시스템을 면밀히 관찰함으로써, 자연의 지혜로부터 미래를 바꿀 디자인 콘셉트를 발굴하고자 한다"면서 "자연 속 영감이 더 나은 미래 이동과 삶을 제공할 것이라 확신한다"고 밝혔다.
현대디자인센터장 이상엽 부사장은 "자연의 유기적인 시스템과 지속가능성은 미래 세대를 위한 디자인 구상 단계에서 큰 배움의 터전이 되고 있다"면서 "우리는 이번 협업을 통해 자연을 보다 깊이 이해할 수 있었고, 자연과 인간이 공존하기 위한 넓고 긴 시각을 갖게 됐다"고 말했다.
크리스탈 윌리엄(Crystal Williams) 로드아일랜드 디자인스쿨(RISD) 총장은 "RISD는 현대차∙기아와 함께 세상에 대한 호기심에 많은 관심을 두고 무한한 아이디어 창출과 혁신을 지속하고 있다"며 "이러한 창의적 활동은 미래를 향한 연구인 동시에 현재 우리가 직면한 문제에 대한 새로운 해결 방식을 모색한다"고 말했다.
[소비자가만드는신문=이철호 기자]
