곽 의원은 28일 연합뉴스와의 통화에서 "탈당하기로 사실상 마음을 굳혔다"면서 "내일 박근혜 전 대표를 만난 뒤 최종 결정을 하겠다"고 말했다.
그는 이어 "나는 이명박 후보는 대통령이 돼서는 안된다고 생각한다"면서 "이회창 전 총재가 보수세력의 대안이라고 생각하기 때문에 그쪽으로 갈 것"이라며 탈당후 행보를 분명히 밝혔다.
곽 의원이 29일 박 전 대표와의 면담 이후 탈당을 실행할 경우 이회창 후보 출마 이후 한나라당 의원 가운데 이 후보측에 합류하는 첫 현역의원이 된다.
곽 의원은 구체적인 탈당 시기와 형식 등에 대해서는 "준비를 해야하지 않겠느냐"면서 아직까지 정해진 바는 없다고 밝혔으나, 이르면 29일 박 전 대표와 면담 직후 탈당이 단행될 수 있을 것으로 보인다.
MBC 기자, 워싱턴 특파원, MBC-ESPN 사장 등을 지낸 언론인 출신의 곽 의원은 MBC 편집부장이던 지난 1994년 고 육영수 여사 서거 20주년 특집 방송을 기획하면서 은둔생활을 하던 박 전 대표와 40분간 인터뷰를해 화제가 됐었고, 그로 인해 박 전 대표와 인연을 맺은 뒤 지난해 말 캠프 출범 때부터 적극적으로 박 전 대표를 도와 왔다.
특히 지난 경선과정에서는 '이명박 X-파일' 발언으로 파문을 일으켜 당원권 6개월 정지 처분을 받기도 했다. (연합뉴스)
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