이날 개소식은 멕시코시티 미겔 이달고에서 열렸고 허태완 주 멕시코 대사와 멕시코시티 지속가능에너지개발부 총괄 등을 비롯해 100개 이상의 고객사가 참여한 가운데 진행됐다.
멕시코는 현재 연간 70만 대 이상의 일반형 온수기 판매가 이뤄지고 있을 정도로 온수기 시장이 지속적인 성장세를 보이고 있으며, 이에 주목한 유럽 글로벌 업체들이 현지 기업을 인수해 시장에 뛰어들고 있다.
다만 아직 저가 제품 위주여서 기술력과 품질에 대한 고객들의 요구가 점점 증가할 것으로 경동나비엔은 파악하고 있다. 안전한 연소를 위해 외부 공기를 끌어와 이용하는 ‘강제급배기식(FF방식)’이 일반적인 국내나 북미, 유럽 등과는 달리 실내 공기를 그대로 연소하는 ‘자연배기식(CF방식)’ 제품이 대부분을 차지하고 있어 안전성 문제도 제기되고 있다.
경동나비엔은 북미 콘덴싱온수기 시장의 표준으로 불리는 ‘NPE’ 제품을 비롯해 온수 사용이 가능한 일반 온수기 ‘NPN’, ‘NHW’ 제품을 선보여 소비자 선택지를 넓혔다.
경동나비엔은 성장 잠재력을 갖춘 멕시코에서 시장 기반을 갖추고, 이를 발판으로 중남미로 진출 지역을 확대해 나갈 예정이다. 경동나비엔은 이미 중남미의 또 다른 대표 국가 중 하나인 칠레 시장에서 1위를 차지하고 있다. 인접국가 진출도 계획 중이다.
[소비자가만드는신문=박인철 기자]
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