지상파 방송 3사가 시청률을 잡겠다는 지상 목표 때문에 시청자와의 약속을 저버리고 있다. 과연 누구를 위한 편성인가.

   MBC TV '이산'의 종영 일정이 몇차례 바뀌면서 경쟁사들의 편성 전략 역시 우왕좌왕하는 일대 혼란이 빚어지고 있다.

   KBS 2TV '최강칠우'가 첫 회를 17일로 미룬 데 이어 이번에는 SBS TV '식객'도 첫 회 방송을 하루 늦출 태세다. 게다가 KBS와 SBS는 이들 드라마를 17일에 1회만 방송할 것인지, 2회 연속 편성할 것인지를 놓고도 여전히 고민 중이다.

   9일까지만 해도 '도쿄, 여우비'의 후속으로 '식객'을 16일부터 방송하겠다고 밝혔던 SBS는 방송을 한 주 남짓 앞둔 10일 현재 '식객'의 첫회 방송일자를 17일로 미루는 방안을 온종일 검토 중이다.

   '이산'과 정면승부를 하자는 쪽과 '이산'의 마지막회는 피해야한다는 쪽의 의견이 팽팽하게 맞서면서 오후 4시25분 현재 결론이 나지 않고 있다. 이 과정에서 '식객'은 현재 방송되고 있는 예고편에서 첫회 방송일자를 못박지도 못하는 촌극이 벌어지고 있다.

   이에 앞서 KBS는 9일부터 선보일 예정이었던 '최강칠우'를 첫 회 방송 불과 나흘 전에 갑자기 한 주 미루며 부랴부랴 특집드라마 '살아가는 동안 후회할 줄 알면서 저지르는 일들'을 대체 편성했다. 그리고 10일 현재 '최강칠우'의 17일 2회 연속 방송을 검토하고 있다.

   KBS 관계자는 "SBS가 17일 '식객'의 2회 연속 편성을 검토하고 있다는 소식이 전해져 '최강칠우'도 이날 2회 연속 방송을 검토하고 있다"고 밝혔다.

   이런 소동은 물론 '이산'에서 비롯됐다. KBS와 SBS는 각기 새로 론칭하는 드라마를 시청률 30% 짜리 '이산', 특히 관심이 집중되는 '이산'의 마지막회와 맞붙이고 싶어하지 않는 것.

   '이산'은 당초 10일 종영 예정이었으나 이명박 대통령의 '국민과의 대화'가 9일로 예정되자 종영을 한 주 뒤로 미뤘다. 그러다 '국민과의 대화'가 취소된 5일에는 다시 마지막회의 방송 시점을 10일로 되돌리는가 싶더니 금세 이를 번복하고 16일에 배치했다.

   이 과정에서 MBC는 '이산'의 특집 방송을 마지막회의 전과 후인 10일과 17일에 편성하는 전략을 택했다. 10일에는 '이산'의 하이라이트 영상을 담은 '한 편으로 보는 이산 - 최종회를 앞두고'가 방송되고, 17일에는 '이산'의 촬영일지를 담은 '이산 스페셜'이 전파를 타는 것.

   SBS 관계자는 "오전부터 '식객'의 첫 회 방송 시점을 놓고 회사 전체가 머리를 맞대고 있다. 예고편에도 첫 회 방송일자를 고지하지 못하는 상황이 벌어지고 있어 안타깝다"고 밝혔다.

   대혼란의 원인 제공을 한 MBC는 느긋한 입장이다. MBC 관계자는 "'이산'의 종영 시점이 뒤바뀐 것은 '국민과의 대화'가 갑작스럽게 취소된 탓"이라고 말했다.(연합뉴스)