우리나라에서 미국산 쇠고기 광우병 공포가 확산되고 있는 가운데 미국은 토마토 공포에 떨고 있다.
지난 4월부터 미국에서 토마토를 먹은후 살모넬라균 중독 사건이 잇다르고 있기 때문이다.
지난주에는 멕시코 식당에서 토마토 요리를 먹은 67세 노인이 숨져 공포가 극에 달하고 있다.
숨진 노인의 직접 사인은 지병인 암이었지만, 토마토 음식을 먹고 일으킨 살모넬라균 중독이 병세를 악화시킨 것으로 밝혀졌다.
4월 중순 이후 미 전역에서 살모넬라균 증독 증세를 보인 167명의 환자들이 모두 똑같은 유전자 지문을 가진 균에 감염된 것으로 밝혀졌다. 이중 최소 23명은 입원 치료를 받았다.
사태가 이처럼 심각하지만 미 식품의약국은 아직까지 정확한 감염 경로를 찾지 못했습니다.
토마토가 살모넬라균 감염의 원인이라는 보건당국의 추정이 나오자 미국내 거대 식품 체인점과 레스토랑 등이 토마토 음식 판매를 전면 중단하고, 남부지역토마토 농가가 막대한 피해를 입는 소동이 빚어지고 있다.
한편 세계최대 햄버거 체인점 맥도날드는 9일 살모넬라균 감염 위험을 차단하기 위해미국에서 판매되는 모든 샌드위치에 토마토를 당분간 제공하지 않기로 했다고 밝혔다.
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