서울시는 올해 들어 지난 7일까지 시내에서 발생한 말라리아 환자가 165명으로, 작년 같은 기간(104명) 대비 58.7% 급증했다고 18일 밝혔다. 이는 같은 기간 지난 3년간 평균(111명)에 비해서도 48.6% 많은 것이다.

연도별 서울의 말라리아 환자는 2000년 494명, 2004년 136명, 2007년 313명, 2008년 126명, 2009년 178명 등으로 증감을 반복하고 있다.

국내에서 감염되는 말라리아는 중국얼룩날개모기 암컷에 의해 전염되는 삼일열 말라리아로, 잠복기가 짧게는 1∼2주, 길게는 12개월에 달한다. 삼일열 말라리아에 걸리면 초기 며칠간 열이 서서히 높아지고 오한과 발열 후 해열이 반복적으로 나타나며, 두통, 설사 등이 동반될 수 있다.

중국얼룩날개모기는 논이나 수풀 등 깨끗한 물이 고인 지역에 서식하며, 연천과 철원, 강화, 파주, 김포, 일산서구, 동두천, 고성군 등 인천, 경기, 강원도의 22개 시군구에서 주로 발견되고 있다. 서울시는 말라리아 위험지역과 가까운 은평, 양천, 강서, 구로, 금천구 등에서는 방역활동을 강화하고 있다.

서울시는 말라리아 위험지역을 방문할 경우 모기에 물리지 않게 주의해 달라고 당부했다.