백두산 화산폭발 가능성이 제기돼 남북 협의가 필요하다는 등 국민들의 비상한 관심을 모으고 있다.
이 폭발 가능성은 지구과학 학자들에 의해 제기된 것이라 신빙성을 더하고 있다.
지난 20일 부산대 지구과학교육과 윤성효 교수는 “백두산은 화산분화가 조용하게 진행되는 화산분출이 아닌 폭발적 분화를 하게 될 것”이라고 언급했다.
이날 윤성효 교수는 남북경협국민운동본부와 남북경제협력포럼이 공동 주최하는 ‘백두산 화산폭발과 남북관계’ 포럼에 앞서 발표문을 낭독하며 백두산 화산폭발 가능성을 언급했다.
이 글에서 윤 교수는 “1000℃가 넘는 규장질 마그마가 천지 칼데라 안에 있는 20억t 이상의 차가운 물과 만나면 순간 급랭, 산산조각이 나며 마치 팝콘 튀기듯 부피가 팽창되고 엄청난 양의 화산재와 부석으로 변하게 될 것”이라고 설명했다.
이어 “천지에서 마그마의 부피가 팽창하면 쓰나미가 발생해 칼데라 외륜산을 부수거나 달문계곡을 통해 장백폭포 쪽으로 흘러넘칠 수 있다”며 “이 경우 얼다오바이허(二道白河)와 쑹화(松花)강 상류지역에 대홍수가 발생하고 암석과 화산재 때문에 주변지역이 묻힐 수 있다”고 경고했다.
남한이 입게 될 피해에 대해서는 “1차적으로 화산재해를 입을 가능성은 희박하나 겨울 또는 봄에 북풍이나 북동풍이 불어 화산재가 남쪽으로 확산할 가능성도 있다”고 말했다.
윤 교수는 백두산 화산폭발 가능성을 뒷받침한 사례도 소개했다. 지난 2004년 여름 곡저삼림(谷底森林)의 나무들이 마그마에서 방출된 유독화산가스로 인해 갑자기 말라죽은 일을 예로 들었던 것.
이에 대해 윤 교수는 “백두산 분화에 대한 효율적 대비와 피해 최소화를 위한 남북 간 공동협력연구가 절실히 필요하다”고 강조했다.
한편 남북 양측은 지난 4월 두 차례 전문가회의를 하고 백두산 화산연구를 위한 전문가 학술토론회와 백두산 현지답사를 실시하기로 합의했다. 그러나 북측은 아직까지 별다른 입장을 밝히지 않는 것으로 알려졌다. (사진=일본 신모에봉/연합뉴스)
