정 전 총장은 이날 오후 전남대학교에서 가진 기자간담회에서 "(내가)대통령감인 지, 당선가능성이 있는 지, 된다면 잘 할 것인 지 3가지를 놓고 고민하고 있다"면서 결정시기에 대해서는 "강의하면서 정치활동 하는 것은 체질에 맞지 않아 이번 학기는 확실히 끝낼 것이다"고 밝혔다.
그는 또 범여권, 동교동측 인사들과 접촉 여부를 묻자 "없었다"고 잘라 말했으며 대선구도, 노무현 대통령의 리더십, 중도개혁 등에 대한 의견을 묻는 질문에는 대부분 "모르겠다", "생각해본 적 없다"는 등 말로 답을 피했다.
다만 자신의 성향에 대해 "나는 일관되게 중간에 서 있는데 노태우.김영삼 정부 등 보수적인 측에서는 '왼쪽'에, 김대중.노무현 정부 등 진보적인 측에서는 '오른쪽'에 있는 것으로 평하는 것 같다"고 말했다.
'2000년대 들어 첫 광주 방문'이라고 밝힌 그는 간담회에 앞서 있은 '한국의 미래'라는 주제의 특강에서 "경제개방의 확대인 한미FTA(자유무역협정)는 불가피한 상황이고 문제는 '개방 여부'가 아니라 '개방의 폭과 시점'을 제대로 결정하는 일"이라며 "한미FTA 협상결과는 만족스럽지 못하다"고 밝혔다.
그는 "나는 '국방'과 같은 쌀을 지켜야 한다, 개성공단 제품을 국산품으로 인정해야 한다, 투자자 국가소송제 도입은 신중히 해야 한다는 원칙을 강조했다"며 "이번 협상결과에 따르면 쌀은 지켰으나 개성공단은 역외가공 문제로 연구하기로 하고, 투자자 소송문제도 미국에 유리한 방향으로 돼 있어 선뜻 동의할 수 없다"고 평했다.
그는 또 대북 포용정책의 경제적 의미와 관련, "통일비용이 얼마든 간에 분단비용보다 비싸지는 않을 것"이라며 "국민의 정부가 물꼬를 튼 대북 포용정책은 '퍼주기'로 낙인찍히기도 했지만 대단한 경제적 가치를 지닌 정책이다"고 덧붙였다.
그는 이어 "남북 관계를 떠받치는 개성공단이라는 수레바퀴는 이미 되돌릴 수 없으며 '햇볕'으로 상징되는 대북 포용정책은 한국 경제의 활로를 개척하는 데도 핵심적인 문제인 만큼 계승.발전시켜 나가야 한다"고 강조했다.
