휴온스(대표 엄기안)는 자회사 휴온스내츄럴(대표 이충모)이 최근 식품의약품안전처로부터 '사군자추출분말'의 '남성 전립선 건강 유지 기능성'에 대한 건강기능식품 개별인정을 획득했다고 21일 밝혔다.
회사는 사군자추출분말의 개별인정 획득이 천연물 소재를 활용한 전립선 건강 개선 신소재를 개발했다는 점에서 의미가 크며 정부 지원과 산학협력의 결실이라는 점에서도 의의가 있다고 설명했다.
휴온스는 2017년 충남대와 산학협력에 대한 협약을 체결하고 사군자추출분말에 대한 기술을 이전받아 독점권을 확보한 바 있다. 2016년에는 원료의 기술·경제적 가치를 인정받아 농림축산식품부 정부 과제인 농생명산업기술개발사업에 선정됐으며 5년 여간의 연구개발을 통해 개별인정 획득이라는 결실을 거뒀다.
휴온스 엄기안 대표는 "대다수 중장년 남성이 전립선 관련 증상을 호소하지만 선택할 수 있는 건강기능식품과 치료제는 한정적"이라면서 "천연물 소재로 안전성과 효과를 모두 갖춘 사군자추출분말이 새로운 선택지가 될 것"이라고 말했다.
휴온스는 "인체적용시험에 앞서 동물실험에서도 사군자추출분말을 경구 투여했을 때 전립선 무게와 조직 성장 관련 인자가 유의적으로 감소해 활성 효과를 확인한 바 있다"고 덧붙였다.
전립선비대증은 중년 이후 특히 50대 이상의 남성에서 주로 발병한다. 비뇨기 질환 특성상 병원 치료에 소극적인 환자가 많아 질환을 키우는 일이 빈번하다. 치료제는 6개월 이상 장기 투약 시 성기능 부작용이 발생할 수 있어 건강기능식품 등과 같은 보완요법에 대한 관심이 날로 커지고 있다.
이에 휴온스는 전립선 건강 개선 효과가 과학적으로 확인된 신소재에 대한 수요가 높을 것으로 전망하고 있다. 빠르게 상품화를 추진해 쏘팔메토가 주도하는 전립선 건강기능식품 시장에 새로운 게임체인저가 되겠다는 구상이다.
[소비자가만드는신문=김경애 기자]
