아이들이 즐겨먹는 초콜릿이나 콜라, 초콜릿맛 아이스크림, 커피우유 등에 카페인이 광범위하게 함유돼 있어 소비자들의 주의가 요구된다.
한국소비자원은 어린이 기호식품의 카페인 함량을 실태조사한 결과 1회 제공량 당 평균 카페인 함량은 커피 케이크 35.5㎎, 커피 아이스크림 33.0㎎, 초콜릿 아이스크림 9.7㎎ 등이라고 25일 밝혔다.
소비자원은 어린이들이 커피나 초콜릿이 들어 있는 우유, 아이스크림, 케이크, 탄산음료 등을 많이 먹으면 식품의약품안전청이 제시한 어린이 카페인 1일 섭취기준(체중 1kg당 2.5mg 이하)을 초과할 수 있다고 전했다.
체중 30kg인 어린이가 하루에 콜라 1캔(250㎖), 초콜릿 1개(30g), 커피우유 1개(200㎖)를 먹으면 카페인 섭취량이 약 86mg으로 1일 섭취기준인 75mg을 넘는다.
카페인은 커피, 녹차, 코코아, 초콜릿 등에 광범위하게 들어 있는 성분으로 적당량의 카페인 섭취는 피로를 풀어주고 정신을 맑게 해 주며 이뇨작용을 통해 체내 노폐물을 제거하는 작용을 하지만 과잉 섭취시에는 불안, 초조함, 신경과민, 흥분, 불면증 등의 부작용을 일으키며, 어린이나 임산부 등의 취약계층은 성인에 비해 과잉섭취에 따른 부작용 정도가 심하게 나타날 수 있다.
소비자원은 또 카페인 함량 표시가 제대로 되지 않는 것이 문제라고 지적했다. 액체식품에만 '고카페인 함유' 표시를 하도록 규정돼 있고, 액체라고 해도 차류와 커피제품, 제품명에 커피나 차가 들어있는 제품은 카페인 표시를 하지 않아도 되기 때문이다.
소비자원은 "어린이 기호식품에 카페인 함량이나 고카페인 표시를 자율적으로 하도록 업체에 권고했으며, 성과가 미진할 경우 식약청에 강제 표시제 도입을 요청할 계획"이라고 말했다.
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