심근경색의 원인이 되는 동맥경화 혈관 속의 지방을 나노(10억분의 1) 단위의 3차원 입체영상으로 관찰할 수 있는 기술이 국내에서 개발됐다.

한국표준과학연구원 미래융합기술부 나노바이오융합연구단 김세화 박사팀은 동맥경화 혈관 내 지방을 3차원으로 형상화하고 화학성분을 동시에 분석할 수 있는 심혈관 조직검사 원천기술을 개발했다고 19일 밝혔다.

이 기술을 이용하면 기존 염색 현미경 진단방법으로는 관찰하기 힘든 세포 수준의 발병 초기 단계부터 지방축적 과정으로 인한 심화단계인 지방고형물 형태까지의 과정을 3차원으로 관찰할 수 있다.

특히 세포에 대한 단층 촬영을 통해 지방 알갱이 하나하나의 성분까지도 파악이 가능하다. 이 기술은 살아있는 상태로 세포를 실시간으로 관찰하고 분석할 수 있어 효율성을 높일 수 있는 게 가장 큰 장점이다. 

연구팀은 새로운 측정기술을 이용해 동맥경화의 대표적 치료제인 스타틴(statin)에 의해 유화되는 효과를 입증했다.

연구팀 관계자는 "혈관에 쌓인 지방의 형태에 따라 동맥경화 진행 단계를 정확히 파악해 신속한 조치를 할 수 있다"며 "동맥경화의 주요 원인인 혈관 내 지방 축적에 대한 보다 정밀한 조직 분석도 가능해졌다"고 설명했다.

이번 성과는 심혈관계 학술지인 '임팩트 팩터(Impact factor)'의 온라인판 18일자에 게재됐으며 연구팀은 국내 및 해외 특허를 출원한 상태다.

윤주애 다른기사 보기