SK텔레콤(사장 하성민)은 지난 12일 기준 자사 LTE 가입자가 700만 명을 돌파해 올해 목표를 조기 달성했다고 13일 밝혔다.

SK텔레콤의 3세대(3G) 이동통신 WCDMA가 2006년 5월 상용화 이후 700만명 돌파까지 2년4개월이 걸린 반면, LTE는 작년 7월 상용화 이후 1년 5개월 만에 700만명을 돌파했다.

LTE 가입자는 작년 말 기준 63만명으로 전체 고객의 2.4%에 불과했지만, 1년 사이 약 11배로 증가해 전체 고객의 26% 수준으로 확대됐다.

지난 7일 아이폰5 출시 후에는 아이폰 효과로 LTE 가입자가 하루 평균 약 6만명씩 늘어나고 있다. 이는 전월 하루 평균(2만9천명) 대비 2배가량 많은 수준이다.

이 회사는 아이폰5 효과 등을 감안할 때 연말까지 740만~750만명 수준의 LTE 가입자를 확보하고 내년에는 1천400만명 수준으로 확대할 수 있을 것으로 내다봤다.

SK텔레콤은 850MHz 및 1.8GHz 주파수를 모두 LTE로 사용해 2배 용량의 LTE네트워크를 사용할 수 있도록 하는 멀티캐리어를 세계 최초로 상용화했으며, 연내에 서울 및 6대 광역시로 멀티캐리어를 확대할 계획이다.