이 가운데 교촌치킨은 치열한 경쟁에서 살아남아 국내 3대 치킨 프랜차이즈로 우뚝 섰다.
교촌치킨은 경북 구미시에 있는 1호점을 기념관처럼 새단장해 손님을 맞는다. 가게 앞 도로는 교촌치킨의 테마에 맞춰 새단장했다. 명예도로명 ‘교촌1991로’도 부여받았다.
창업주 권원강 회장은 1991년 개인택시 면허를 판 돈 3300만 원을 들고 구미시 송정동에서 10평 남짓한 아파트 상가에 교촌통닭을 창업했다. 34년이 지난 지금은 전국에 1300여 개의 매장을 운영하고 있다.
강창동 커뮤니케이션 부문장은 “임직원과 교촌 가족들에게는 1호점이 굉장한 의미를 가지고 있다. 1호점은 정신적 고향”이라며 “이 때문에 1호점을 리뉴얼해 기념관처럼 조성했다”고 설명했다.
본래 1호점은 아파트 상가 4개 공간 가운데 한 곳만 사용했지만 이번에 리뉴얼을 진행하면서 양옆에 있는 나머지 3개 공간으로 확장했다.
명예도로명이 부여된 곳은 구미 시외버스터미널부터 동아백화점 앞까지 이어지는 약 500m 구간이다. 구미시에서 명예도로명이 부여된 것은 이번이 처음이다.
구간이 시작되는 구미 버스터미널과 동아백화점 앞에는 교촌1991로가 시작됨을 알리는 입간판과 아트월을 적용했다.
교촌치킨 관계자는 “권 회장이 배달할 때 사용한 차량 사진이 딱 한 장 남아있었다”며 “이 사진을 토대로 모형을 제작했다”고 설명했다.
1호점 앞에서 구미 버스터미널쪽으로 걷다 보면 벽에 공중전화 2대가 놓여있다.
한 대는 권 회장이 114 직원들에게 교촌치킨을 각인시키기 위해 114로 전화해 교촌통닭의 번호를 물어봤다는 에피소드를 들려준다. 홍보수단이 제한적이었던 1990년대 초중반에는 114에 치킨집 전화번호를 물어보는 경우가 많았고, 권 회장은 안내원들이 반사적으로 교촌치킨을 떠올릴 수 있도록 일부러 전화를 했다는 것이다.
그러면서도 먼저 온 손님들에게 불편해하지 말고 식사하고 가시라고 당부했다.
이후 금성사에서 주문이 이어졌다. 알고 보니 이날 찾았던 손님 중에 한 명이 금성사 구미공장의 경비팀장이었고, 금성사에 소문이 난 것.
권 회장은 자신의 자서전 ‘최고의 상술’에서 “한 사람에게 정성을 다하면 열 배, 스무 배로 돌아온다는 것을 알게됐다”고 말했다.
교촌1991로 문화거리 조성과 함께 주민의 안전과 편의성을 고려해 매장이 위치한 우방타운 아파트 후문 계단과 오래된 화장실을 누구나 이용할 수 있도록 개선했다. 또한 지하차도 하부를 안전하게 보수하고 조명을 교체해 어두운 지하차도를 안심하고 통행할 수 있도록 환경을 개선했다.
한편 교촌치킨은 1호점만의 특화메뉴를 개발해 선보인다. 교촌 시그니처 소스 3가지와 양파튀김을 함께 지공하는 △교촌구미플래터와 소스를 직접 발라먹을 수 있는 △시그니처 소스팩, 얇게 핀 닭가슴살과 쌀 알갱이를 함께 튀긴 △치룽지를 선보인다.
임영환 전략스토어팀장은 “교촌구미플레터는 구미 양파를 활용했다”면서 “음료 가운데서는 구미 메론을 활용한 칵테일을 판매한다”고 밝혔다.
[소비자가만드는신문=송민규 기자]
