이재명 대통령이 ‘낙동강 살리기’ 공약을 내건 가운데 낙동강 오염의 원인으로 지목돼온 영풍 석포제련소를 질타하는 목소리에 그 어느 때보다 힘이 실리는 상황이다.
최근 환경단체는 정부에 영풍 석포제련소의 낙동강 중금속 오염 문제를 지적하며 폐쇄와 이전 등 강력한 조처를 요구했다.
안동시의회(의장 김경도) 역시 19일 낙동강과 안동댐 상류에 퇴적된 중금속 오염 문제 해결을 위해 정부의 신속한 대응을 촉구하는 등 석포제련소의 환경오염 문제를 지적했다.
안동시의회는 제259회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 ‘낙동강 및 안동댐 상류 퇴적 중금속정화를 위한 정부 조치 촉구 건의안’을 채택했다. 이번 건의안은 중금속 오염의 심각성을 경고하며, 정화사업을 산불피해지역 주민이 주도하는 ‘안동형 생태 뉴딜’ 모델로 추진하자는 해법을 제시했다.
오염 실태 재조사 및 결과 공개, 정화사업의 국가 중점과제 지정과 국비 확보, 지자체와 주민이 함께하는 정화 로드맵 마련해야 한다는 것이다. 생태복원과 지역경제 회복을 병행할 수 있는 주민참여형뉴딜 방식의 사업 추진 필요성도 제기했다.
의회는 특히 문제 해결을 위해서는 국가가 나설 필요가 있다는 점을 강조했다. 손광영 안동시의회 부의장은 “지금은 지방정부 단독 대응으로는 한계가 있으며,국가가 나서야 할 때”라며 “정부가 수자원 보호와 국민 건강을 위한 중장기적 로드맵을 마련하고, 지역주민들과 함께 지속가능한 회복을 실현해야 한다”고 강조했다.
이어 “특히 이 지역의 환경적 현실을 누구보다 잘 아는 이재명 정부가 출범한 만큼 낙동강과 안동댐 수계를 국가적 책임 아래 실질적으로 정화하고, 이를 국책사업으로 발전시켜야 할 시점”이라고 덧붙였다. 안동시의회는 건의안을 정부와 국회, 환경부 등 관계 기관에 공식 전달할 예정이다.
낙동강네트워크와 환경운동연합 등은 지난 19일 정부서울청사 창성동 별관 앞에서 기자회견을 열고 “이재명 대통령에게 요구한다. 영풍제련소 문제를 조속히 해결하라”고 촉구했다.
이들은 “환경부 낙동강 상류 환경관리협의회 조사 결과 영풍제련소가 낙동강 상류 수질, 지하수 및 토양 중금속 오염, 주민건강 피해의 주원인임이 밝혀졌지만 윤석열 정권은 2022년 103가지를 3년 이내 개선한다는 조건으로 통합환경허가를 해줬다”며 “영풍 제련소는 통합환경허가 4개월 만에 여섯 개의 법령을 위반하는가 하면 2024년에는 황산 감지기 경보 장치를 끈 채 조업한 것이 적발돼 조업정지 10일 행정 처분을 받았다”고 밝혔다.
이어 “지난 13일 하청노동자 1명이 제련소 야적장에서 작업 도중 토사에 묻혀 숨지는 등 통합환경허가 이후에도 4명의 노동자가 사망했고, 1970년 공장 가동 이후 21명이 사망하는 등 노동자의 무덤으로 전락했다”고 비판했다.
한편 최근 경상북도는 ‘석포제련소 이전 타당성 조사 및 종합대책 수립용역’ 추진을 위한 평가위원 후보자 모집을 진행했고 석포제련소 부지 이전을 위한 전담반 회의도 추가로 여는 등 이번 문제 해결을 위해 분주하게 움직이는 모습이다.
경북 봉화군청에 따르면 석포제련소 1공장의 토양정화명령 이행률은 올 2월 말 기준으로 면적 대비 16%, 2공장은 1.2%에 불과하다.
석포제련소는 이달 30일까지 토양정화명령을 이행해야 하는데, 봉화군은 이와 관련해 영풍이 이를 이행하지 않을 시 토양환경보전법 제29조 제3항에 따른 처분을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.
[소비자가만드는신문=유성용 기자]
