미국인은 남녀를 불문하고 10명 중 9명이 혼전섹스 경험을 갖고 있으며 구세대는 '정숙'했을 것이라는 통념과 달리 1940년대에 태어난 여성 사이에서도 혼전섹스 경험이 많았던 것으로 확인됐다.

    이러한 사실은 뉴욕에 본부를 두고 있는 싱크탱크 구트마허연구소가 지난 1982년과 1988년, 1995년, 2002년 등 4차례에 걸쳐 여성 3만3천명, 남성 5천명을 대상으로 실시한 조사를 통해 밝혀졌다.

    조사에서 응답자의 95%가 혼전섹스를 경험했다고 털어놓았으며 20세까지 금욕을 유지한 집단에서도 80%가 혼전에 섹스를 경험한 것으로 집계됐다.

    여성 사이에서도 혼전섹스가 남성 만큼이나 만연해 있었는데 1950~1978년에 태어난 여성들 중 적어도 91%가 30세 이전에 혼전섹스를 경험했으며 심지어 1940년대에 태어난 여성 가운데서도 88%가 44세 이전에 혼전섹스를 한 것으로 나타났다.

    이번 조사를 주도한 로런스 파이너 소장은 정부가 12~29세를 대상으로 금욕을 권장하는 캠페인을 전개하면서 엄청난 예산을 쏟아붓고 있으나 이번 연구결과에서 볼 수 있듯이 그 실효성은 의심된다고 밝히고 정책 전환을 촉구했다.

    파이너 소장은 최근에는 결혼 시기가 늦어지면서 대부분 혼전에 섹스를 경험하는 게 현실인 만큼 이에 맞게 성교육을 해야 한다고 주장했다.

    그러나 미 보건부의 웨이드 혼 차관보는 "정부의 금욕 캠페인은 10대를 겨냥한 것으로 우리의 목표는 청소년이 가능하면 더 늦게 성경험을 하도록 하는 것"이라고 밝히고 "최초의 성경험 시기가 늦을수록 평생을 통해 성관계를 맺는 상대가 적어지며 성병에 걸릴 위험도 낮아진다"고 반박했다.