이에 따라 저가의 중국인삼을 국내산으로 속여 팔거나, 4~5년근 인삼을 6년근으로 파는 행위를 효과적으로 단속할 수 있을 것으로 기대된다.
농촌진흥청은 안전성이 의심되는 저가 중국 인삼의 국내산 둔갑과 4-5년근 인삼을 6년근으로 속여 파는 것을 막기 위해 고려대, 이화여대, 중앙대와 공동으로 3년여 연구끝에 인삼 판별법을 개발했다고 14일 밝혔다.
인삼 품종 판별은 그동안 축적된 국내외 인삼 품종의 DNA 정보를 활용, 국내산 인삼이 지닌 고유의 DNA를 증폭해 품종 간의 차이를 확인할 수 있도록 했다.
연근 판별은 인삼이 성장 시기별로 함유하고 있는 다양한 저분자화합물을 질량분석기기를 이용해 분석 판별하는데 인삼 잔뿌리만으로도 2시간내 판별이 가능한 세계 최초의 판별법이라고 농진청은 밝혔다.
원산지 판별은 원산지 정보를 DNA로 암호화해 나노물질로 만들어 인삼 뿌리 중 먹지 않는 부위인 머리 부위에 뿌린 후 그 시액을 바이오칩으로 분석, 원산지를 확인할 수 있다.
농진청은 이번에 개발된 인삼 판별 기술은 각 대학 전문가가 지닌 분자생물학과 대사체학, 나노 기술이 융합된 것으로 인삼 육종기관과 원산지 단속 기관에 관련 기술을 이전, 실용화할 계획이라고 밝혔다.
농진청 인삼과 방경환 연구사는 "인삼 연근 판별은 그동안 주로 뿌리의 체형이나 뇌두의 줄기흔적 수, 뿌리 절단 후 염색에 의한 나이테 수 등을 육안으로 확인하는 비과학적 방법이 사용됐으나 이번 판별법은 정확도 100%에 상품성이 떨어지는 잔뿌리만으로 판별이 가능한 장점이 있다"고 밝혔다.
방 연구사는 "추가 연구를 통해 인삼 유통 현장에서 바로 인삼 정보를 확인할 수 있는 휴대용 판별 세트를 개발할 계획"이라며 "이번 기술 개발로 인삼 유통질서가 개선돼 국내산 인삼에 대한 소비자 신뢰도가 높아질 것으로 기대한다"고 말했다.
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