생선과 견과류 등에 많이 들어있는 다가(多價)불포화지방산의 일종인 오메가-3지방산 섭취가 부족하면 남성불임이 올 수 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 일리노이 대학의 나카무라 마나부(Manabu Nakamura) 박사는 오메가-3지방산의 주성분인 도코사헥사엔산(DHA)이 부족하면 남성의 생식기능이 저하된다는 사실이 쥐실험에서 밝혀졌다고 말한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 14일 보도했다.
나카무라 박사는 DHA 합성에 중요한 기능을 수행하는 효소 생산 유전자를 녹아웃시킨 쥐들은 정자 수가 적고 모양이 기형이며 운동성(motility)도 낮아 생식능력을 잃는 것으로 나타났다고 밝혔다.
DHA가 결핍된 쥐들은 정자 수가 아주 적고 정자의 모양이 길게 늘어지지 않고 둥글어 움직임이 매우 둔했다.
그러나 이들에 DHA를 투여하자 정자의 수와 모양이 정상을 되찾으면서 생식능력도 회복되었다.
우리 몸은 오메가-3지방산의 모체인 알파-리놀렌산으로부터 DHA를 합성하기 때문에 오메가-3지방산을 많이 섭취할 필요가 있다고 나카무라 박사는 말했다.
이 연구결과는 '지질 연구 저널(Journal of Lipid Research)'에 실렸다. (연합뉴스)
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