한국전력이 상반기 2조원 대의 영업 적자를 낸 가운데 이르면 다음달부터 전기요금이 평균 3~4% 인상된다.

지식경제부에 따르면 정부는 전기요금을 평균 3~4% 올리기로 관계부처 간 협의를 끝내고 청와대와 최종 인상 시기를 조율하고 있다.

정부 고위 관계자는 이와 관련, "전기요금 인상시기는 내달이 될지, 9월이 될지 아직 확정되지 않았다"며 "인상률은 평균 3~4%대가 될 것"이라고 말했다산업용 전기료는 평균치보다 상대적으로 많이 오르고, 주택용과 농업용 전기요금은 동결될 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

정부는 이번 요금 인상에 맞춰 저소득층에 에너지 비용을 보조하는 '에너지 바우처' 제도를 도입하는 방안을 함께 검토 중이다.

정부는 아울러 도시가스 요금도 일부 올리는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

최경환 지경부 장관은 앞서 "경제위기 극복 과정에서 공공요금을 묶어놓았고, 굉장한 적자요인이 발생하고 있다. 경제가 정상화 과정을 밟아가면 서민부담을 최소화하면서 단계적으로 현실화하는 것이 어떤 의미에서는 불가피하다"며 전기료 인상의 당위성을 지적했다.

정부는 지난해 6월 전기요금을 평균 3.9% 인상했으나 여전히 전력 생산 원가에 못 미친다며 추가 인상의 필요성을 꾸준히 제기해 왔다.

한편, 한전은 올 2분기 1조2천587억원의 적자를 포함해 상반기에만 총 2조3천383억원의 영업손실을 기록한 가운데 전 직원에게 500% 성과급을 지급하기로 해 논란을 빚고 있다.