20일 업계에 따르면 KT, SK브로드밴드, LG텔레콤 등 통신 3사의 실시간 IPTV 가입자는 지난 18일 현재 199만3천353명으로 집계됐다.
업체별로 보면 KT가 전체의 절반이 넘는 110만7천240명으로 가장 많았고, SK브로드밴드가 49만8천486명, LG텔레콤이 38만7천627명이었다.
통신 3사의 실시간 IPTV 가입자 증가 폭이 하루 평균 1천500∼2천명 내외라는 점을 감안하면 이번 주중이나, 늦어도 주말까지는 200만 가입자 달성이 예상된다.
실시간 IPTV는 지난해 1월 상용서비스 개시 이후 9개월여 만인 지난해 10월 100만 가입자를 유치했다.
이는 100만명 돌파에 4년 5개월인 걸린 케이블TV, 1년 9개월과 1년 8개월이 각각 소요된 위성방송과 위성 DMB보다 훨씬 빠른 속도다.
IPTV는 정부가 지난해 하반기 들어 강력한 드라이브를 걸면서 가입자가 큰 폭으로 늘어나다가 올해 들어 각사가 IPTV 영업을 재정비하면서 증가세가 다소 주춤하고 있다.
그러나 200만 가입자 돌파를 계기로 IPTV 3사 역시 새롭게 영업력을 확대할 예정에 있는데다 개방형 IPTV 서비스, 3D 콘텐츠 보급 등으로 인해 증가세에 다시 탄력이 붙을 것으로 기대된다.
한편 지나간 TV 드라마 등을 다시 볼 수 있는 VOD 중심의 프리 IPTV를 포함한 전체 IPTV 가입자는 18일 현재 KT가 136만5천803명, SK브로드밴드가 87만4천389명, LG텔레콤이 39만1천817명으로 총 260만명을 넘어섰다.
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