제39회 강진청자축제가 역대 최고인 90만4천4백여명의 국내외 관광객들이 참석한 가운데 성황리에 막을 내렸다.
지난달 30일부터 8월 7일까지 9일간 열린 이번 축제는 청자판매를 비롯한 축제입장료, 향토음식점, 각종 체험 등 37억8천여만 원의 수익(잠정)을 올리며 역대 청자축제 사상 유례없는 특수를 누렸다.
이번 축제의 하이라이트는 청자판매의 폭증이다. 대한민국 대표축제로 선정됨을 기념하기 위해 관요, 개인요업체 모든 매장에서 30% 할인 판매했음에도 폭발적인 판매를 기록해 연일 화제가 됐다.
청자를 고가의 상품으로만 여기고 선뜻 구입을 망설였던 관광객들이 30% 할인 판매에 쉽게 상품을 구입할 수 있는 절호의 기회를 잡았다.
올해는 전통 강진청자 美에 고객들의 취향을 살려 실용성과 편리함을 더한 다양한 생활자기를 선보여 젊은 관광객들에게 큰 인기를 끌어 7억5천8백9십여 만원(전년도 6억5천5백여만 원, 16%증가)이라는 높은 판매고를 올렸다.
올해 강진청자축제는 그 어느 해 보다도 외국인 관광객 수가 늘어 국제 축제로서의 성장 가능성을 보여줬다는 평가를 받고 있다.
개막식에 12개국 대사관 관계자, 영국, 네덜란드 평화대사, 세계 각국의 언론인, 미국 스노콜미시 교환학생을 비롯해 중국 용천제일중학교 관계자 및 학생, 캐나다 원어민 교사들, 일본 하사미정 도예 작가 등 축제기간동안 1만3천6백여 명이 방문했다.
아울러 성화 봉송 참여, 외국인초청 낭만 콘서트, 다문화가정 한마당 잔치, 전통 혼례식, 다문화 가정과 함께하는 한ㆍ중 문화 교류단 공연 등은 ‘소통과 화합’, ‘한국의 전통과 낭만’을 느낄 수 있는 기회를 제공했다.
주 무대인 청자촌 뿐만 아니라, 지난 5월 개관한 강진아트홀에서는 제7회 다산 정약용 선생의 유물 특별전과 제4회 전국 강진청자동요제, 군민애장전, 화요일부터 목요일까지 DVD 영화 상영까지 운영해 문화공간으로서의 역할을 톡톡히 해냄으로 또 하나의 축제명소로 부상했다.
또 강진읍에서 청자축제장으로 향하는 해안도로 아래에 펼쳐진 다채로운 어촌체험, 가우도 출렁다리 건너 등산로 산책, 강진만 관광 선상체험, 온누비호 승선체험, 토요음악회, 고금대교 등은 강진만의 풍광을 맘껏 느껴볼 수 있어 가족단위관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사했다.
특히 올해 청자축제장에 물레체험, 어린이 청자박물관, 처음 선보인 민화체험과 홍보 관의 청자제작과정 시연은 과거와 현재가 만나는 학습의 장으로서 학습효과도 높이는 계기를 마련해 지역축제가 나아가야할 새로운 지평과 지향점을 제시했다.
이번 축제가 성공축제로 거듭날 수 있었던 것은 5만 강진군민과 800여 공직자들이 혼연일체가 되어 함께 노력한 결과의 산물이다. 특히 통역자원봉사자들의 적극적인 통역으로 외국인관광객들로부터 칭찬이 자자했으며, 각종 사회단체 자원봉사와 중ㆍ고등학생들의 적극적인 자원봉사는 주민 참여형 축제로 발전시켰다.
강진군방범연합회에서는 북적이는 인파 속에서 헤매는 어린이 부모를 찾아 보호해주는 발 빠른 대응이 돋보였다.
앞서 이웃인 장흥군과 '불과 물의 만남'이라는 주제로 선포식을 갖고, 강진청자축제와 물 축제를 공동 홍보하고, 셔틀버스 운행, 양 축제간 축하사절단 방문 등 상생 협력으로 새로운 축제 운영 모델을 제시했다.
황주홍 강진 군수는 "축제의 성공은 5만 군민과 800여 공직자들의 일치단결이 이끌어낸 당연한 결과물"이라며 "단결된 이 기운이 2014년 강진청자엑스포까지 이어져 강진 고려청자가 대한민국을 대표하는 세계적인 브랜드가 될 수 있도록 함께 힘을 모으자"라고 말했다.
황 군수는 이어 "내년도 강진청자축제는 청자생산과 판매에 집중해 주민소득과 직결되는 명실상부한 청자축제로 만들고자 지금부터 준비 작업을 시작하겠다"며 "진정한 청자축제에 맞게 청자판매부스 규모를 3배 정도 늘리고, 거기에 맞는 작품수량과 작가들의 수준도 함께 향상되길 바란다"고 강조했다.
한편, 강진은 2014년 7월 25일부터 9월 14일까지 52일간의 일정으로 강진군 대구면 청자도요지 일원에서 청자엑스포를 개최할 예정으로, 고려시대 최고의 첨단산업이자 세계최고를 자랑하는 예술품 고려청자를 계승해 재현시켜 강진청자의 우수성을 전 세계에 알릴 계획이다.
강진청자엑스포는 강진이 다시 한번 도약할 수 있는 대형국제행사로 강진청자의 역사, 체험, 학술, 교류 전시행사 등 청자와 관련된 100여개 행사를 기획하고, 청자타워 전망대 설치, 가우도 출렁다리 건설, 현대청자미술관 건립, 한국민화박물관 건립, 대구도요지 4차로 확장 등 기반시설 구축으로 강진을‘세계 최고의 도자촌’으로 조성할 방침이다.
[마이경제뉴스팀/소비자가만드는신문=오승국 기자]
