'모피아(옛 재무관료 집단)의 대부'로 알려진 이헌재 전 경제부총리(사진)가 대선출마를 공식화한 안철수 무소속 대통령 후보의 '경제멘토'로 지목되면서 정. 재계에서 다시금 뜨거운 감자로 부상하고 있다.

'정치신인'인 안 후보가 국내 경제계의 좌장격인 이 전 부총리를 영입한 것은 국정운영 경험부족 등의 약점을 보완하기 위한 차원으로 풀이되지만 이 전 경제부총리의 그간 행적과 경제철학을 볼 때 지금의 '경제민주화' 담론과 역행하는 부분이 많아 논란이 뜨거워지고 있다.


26일 경제계에 따르면 현재 '안철수-이헌재' 조합에 대한 국내 정.재계의 반응은 냉담하다. 안 후보를 지지하는 진보진영에서조차 "안철수 후보가 이헌재와 같은 모피아에 의존하는 순간 실패의 길로 들어설 것"이라며 신랄한 비판을 쏟아내고 있다.

이 전 부총리는 1966년 서울대 법대를 졸업하고 행정고시(6회) 합격 후 대통령 경제비서실을 거쳐 대우반도체 대표이사전무, 한국신용평가 사장을 지냈다. 이후 1999년 초대 금융감독원 원장, 2000년(3대)과 2004년(7대)에 재정경제부 장관, 2005년 경제부총리 등을 맡아 굵직한 경제현안을 처리했다.

그는 정계에서 물러난 뒤에도 김앤장 비상임고문, 코레이 상임고문, 언스트앤영 상임고문(현)을 맡으며 탄탄대로의 행보를 걷고 있다.

하지만 이 전 부총리의 화려한 경력 이면에는 '관치금융의 대가' '신자유주의 전도사' '구조조정의 달인' 등 온갖 부정적인 수식어가 따라 붙는다.

실제로 이 전 부총리는 금융감독원장으로 재직중이던 1999년 4월 신용카드 현금서비스 한도 폐지를 주도했다가 신용카드 대란을 가속화시킨 장본인이란 비판을 받았다.

2001년 재경부 장관시절에는 상호저축은행법 개정을 통해 상호신용금고에서 '저축은행'으로 명칭을 변경했으나 지난해 부실저축은행 사태가 터지면서 부실화의 단초를 제공했다는 질타를 받았다.

또 외환위기 이후 자본시장 자유화 등 신자유주의 정책으로 사회적 양극화를 심화시키고 노무현 정부시절 부동산 정책 실패 책임자라는 오명도 안고 있다.

더구나 2005년 3월 부동산투기 논란으로 경제부총리 재임 1년 만에 불명예 퇴진했고 김앤장법률사무소에서 고문으로 재직하던 시절에도 '외환은행 불법 매각의 로비스트'라는 의혹을 받았다.

물론 일각에서는 이 전 부총리가 외환위기 극복 과정에서 위기관리 능력을 인정받는 등 한국 경제발전에 일정부분 기여한 측면도 없지 않다는 평가도 있다.

그러나 최근 '재벌개혁'과 '복지' 등 경제민주화 담론이 새롭게 조명되고 '안철수'라는 정치신인의 등장으로 '소통'과 '혁신'에 대한 기대감이 높아지는 상황에서 흠결 많은 '퇴역 정치인'의 정계복귀는 '아이러니'한 상황으로 받아들여지고 있다.

안철수 후보 측은 "경제정책은 홍정호 서울대 경제학과 교수가 맡고 이 전 부총리는 자문역할을 할 것"이라고 선을 그었으나 야권진영과 여론의 파상공세가 계속될 경우 '정치적 협력자'로서의 불편한 관계를 계속 이어가기는 어려울 것으로 보고 있다.

[마이경제 뉴스팀/소비자가 만드는 신문=임민희 기자]