신한금융은 CEO승계프로그램과 관련, 핵심 자회사 사장 등이 주축이 되는 '그룹경영회의'를 신설하고 이를 통해 차기 CEO의 자질과 능력을 검증하는 지표로 삼겠다는 방침이지만 이를 두고 금융계에선 저마다 다른 해석을 내놓고 있기 때문이다.
(한동우 신한금융지주 회장)
우선 신한금융측이 마련 중인 지배구조 개편안에 따르면 그룹경영회의는 그룹 CEO(회장)와 주요 자회사 사장단, 그룹 사업부문 및 기능별 담당 임원 등이 참여해 그룹의 주요 현안을 협의/심의하는 기구로 여기에 참여하는 멤버들이 차기 CEO 후보군이 된다.
신한금융은 여러 후보군 가운데 오랫동안 능력과 자질이 객관적으로 검증된 인사를 차기 CEO로 선임하겠다는 입장이지만 사실상 내부출신의 승계구도를 확립하겠다는 의도로 풀이되고 있다.
이를 두고 정권 교체시 상당수 금융회사 CEO 자리가 친정부 성향의 인사로 채워지는 사례가 많다는 점에서 외부의 정치적 입김을 사전에 차단하고 현재의 경영구도를 오랫동안 지키기 위한 포석이 아니냐는 시각도 나오고 있다.
일각에서는 내부인사를 CEO로 선임할 경우 전문성 검증과 기업문화 이해 등의 측면에서 이점이 있지만 '파벌형성' 등의 폐단을 차단하기 위해 CEO 승계계획, 자격요건 등의 안건을 주주총회에 투명하게 공개할 필요가 있다는 주장이 제기되고 있다.
이런 가운데 신한금융은 CEO승계 등 지배구조개편에 대한 세부방안을 마련, 오는 25일 정기이사회에서 이를 발표할 예정이다.
한동우 신한금융지주 회장은 앞서 지난 6월 30일 취임 100일 기자간담회에서 경영권 승계방식을 포함한 '그룹 운영체계 개선안'을 전격 발표한 바 있다.
주요 내용은 ▲최고경영자(CEO) 신규 선임 연령 만67세로 제한 및 연임 시 만70세로 임기 제한하는 그룹 CEO 승계시스템 구축 ▲이사회 산하 '지배구조 및 회장후보추천위원회(가칭)' 신설 ▲ 그룹 경영회의 신설 ▲ 기업금융 및 IB 관련 사업부문(CIB)과 자산관리 관련 PB/WM 사업부문단위 경영관리체계 도입 등이다.
신한금융 관계자는 "CEO승계프로그램 및 그룹경영회의 신설 등의 지배구조개편은 내년 출범을 앞두고 세부적인 방안을 계속 검토하고 있다"며 "나머지 CEO 임기 제한과 CIB 및 PB·WM 사업 등 부문별 경영관리는 올 하반기에 런칭할 예정인데 이러한 내용을 이달 25일 이사회에 보고할 계획"이라고 밝혔다.
신한금융은 3가지 사안 모두 이사회의 승인을 거쳐야 하기 때문에 향후 이사회 때마다 몇 번에 걸쳐 충분히 설명, 이사들의 동의를 구해 최종안을 의결할 방침이다.
이 관계자는 차기 CEO 선임시 외부인사 배제 의혹에 대해 "한동우 회장이 밝혔듯이 차기 회장을 선임할 때는 내부출신은 물론 회추위에서 추천하는 외부인사도 후보 대상이 될 수 있다"며 "다만 신한문화를 직․간접적으로 경험한, CEO로서의 자격 검증이 필요하기 때문에 경영회의에 참석하는 자회사 사장이나 사외이사 등에 대한 검증작업이 꾸준히 이뤄지게 될 것"이라고 말했다.
한 회장은 "'그룹 경영회의'에 참여하는 멤버들 중 차기 후계자가 나오게 될 것"이라면서도 "멤버 구성 특성상 신한금융을 잘 아는 내부인사가 차기 CEO가 될 가능성이 높지만 외부 인사를 배재하겠다는 것은 아니다"고 일축한 바 있다.
하지만 외부출신이 신한금융 회장이 되려면 신한지주나 주요 자회사 임원, 사외이사 등의 직책을 맡아 수년에 걸쳐 능력을 입증해 보여야 한다는 점에서 사실상 불가능하다는 평가가 지배적이다.
신한금융이 사실상 내부출신을 염두에 둔 승계시스템을 구축하는 데 대해 금융계의 시선도 엇갈리고 있다.
사실, 신한금융은 라응찬 전 회장이 지난 20년간 CEO 자리를 지켜오다 금융실명제법 위반 의혹과 경영진간 내홍사태 등의 책임을 지고 지난해 10월말 자진사퇴 하면서 지배구조시스템의 큰 허점을 드러냈다.
'신한금융 사태'의 장본인인 신상훈 전 신한지주 사장과 이백순 전 신한은행장의 경우 현재 금융실명제법 위반과 이희건 명예회장의 고문료 횡령 의혹 등으로 재판을 받고 있다.
지난 3월말 한동우 회장이 취임하면서 내부 계파간의 갈등을 봉합하고 조직안정을 도모해 나가고 있지만 전 경영진의 영향력이 완전히 소멸됐는지에 대해서는 여전히 주시하는 눈들이 많다.
내부출신으로 한정해 CEO를 승계할 경우 '파벌형성' 등의 문제가 또 다시 재현되지 않을까하는 우려가 나오는 것도 이 때문이다.
또한 경영진을 견제/감시해야할 금융회사 사외이사들이 상당수 '거수기' 노릇을 하고 있는 상황에서 독립성 문제도 과제로 남아 있다.
김우찬 경제개혁연구소 소장은 "CEO승계 계획을 문건(보고서)으로 만들어 이사회 채택은 물론 주주총회에도 보고해 주주들과 커뮤니케이션 할 수 있어야 하지만 현재 신한금융은 주주들과 소통없이 위원회 하나 만들어서 자체적으로 알아서 하겠다는 입장인 것 같다"고 회의적 시각을 보였다.
김 소장은 내부출신의 CEO승계에 대해 "은행 경영 경험이 전무한 외부인사 보다는 내부출신이 비용절감과 기업가치 제고 측면에서 긍정적이나 자칫 과거처럼 사내/사외이사들이 작당해서 후보를 정하고 파벌끼리 힘겨루기 하는 폐해가 발생할 수 있다"며 "이를 막기 위해서는 주총에 CEO승계사항, 즉 중장기적인 CEO승계 계획, CEO 자격요건, 후보군 선별 내용 등을 투명하게 공개해 주주들의 의견 수렴과정을 거칠 필요가 있다"고 지적했다.
한편, 하나금융지주(회장 김승유)는 지난 2월 상임이사의 임기를 최초 3년으로 하되 연임할 경우 1년 단위로 연장하고 CEO 임기를 만 70세로 제한하는 내용을 골자로 하는 '하나금융지주 기업지배구조규준'을 제정했다.
KB금융지주(회장 어윤대)와 우리금융지주(회장 이팔성) 등도 지배구조개선을 위한 세부방안을 마련 중이다.
KB금융 관계자는 "금감원 지도사항에 따라 현 이사회에서 좋은 방안을 다방면으로 검토하고 있다"며 "CEO승계 연착륙을 위해 후보군을 특정 짓고 후보군에 대한 교육 문제 등을 놓고 대안을 마련하게 될 것"이라고 밝혔다.
[마이경제 뉴스팀/소비자가 만드는 신문=임민희 기자]
저작권자 © 소비자가 만드는 신문 무단전재 및 재배포 금지
